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商人安东尼在瓦伦多未离去时到来,带着今日份的维纳避难区与地居人商行报纸。

地居人这支怪异族群比商人更适合这一身份——它们相当善于发现商机。

哈德斯应该能与它们找到不少的共同话题。

“我们需不需要也成立一间报社?”

看向【见习驱魔人正接受训练】的报纸头条标题的瓦伦多询问。

“暂时不用。”

四百余名居民没有成立报社的必要也不该将宝贵人口浪费在这上面。反正光明之地与维纳不冻港互相通信,任何消息都可以从只有维纳避难区的报社传播。

同时让维纳避难区在地居人商行处增加价值——的确有不少怪异喜欢看关于光明之地的消息。

而目的不明。

瓦伦多离开湖心岛,陆离处理完事物,翻看今天的报纸。

驱魔人的成立为人们带来希望与期待,掩盖死亡与消逝带来的苦痛。

起码马特乌斯阐述在信件里的悲观色彩在报纸中看不到。

地居人商行的报纸以旧下水道和神灵小镇为主,而看到强大怪异或怪异领袖作为动态出现报纸上总是令人感到新奇,仿佛那是群披着人皮的怪异。

上午,安德莉亚鸣笛声从海湾传来,载着五颗榕树守卫与扭曲丛林抵达港口。

沼泽之母与扭曲身影来到湖心岛,祂将率领其信徒乘坐安德莉亚远航前往维纳不冻港,在那里接管战舰与火炮,同时接纳第七批迁徙居民。

居民们已经准备好为新居民建造棚屋,同时也是最后一批棚屋。

可以预计,第七批迁徙居民人数不会低于两百人,同时也将是玛瑙湖营地最后一批居民——

因为营地将向城市废墟扩张,居民也会陆续迁徙进清理后的旧贝尔法斯特。

陆离将要和扭曲身影同行,但遭到两个神祇的共同拒绝:营地不再需要所有事物陆离亲力亲为。

抵御外敌应交由将军,而非国王。

“光明之地不会因我存在与否毁灭。”

驱魔人这层身份大于实际用处,以及……

陆离视线跃过披洒着淡金光辉的玛瑙湖,望向对岸欣欣向荣的营地。

“而关于希望,他们已有替代品。”

来到维纳避难区

扭曲身影与其六十余名信徒将是此次航行的船员。

邪神和眷属比许多地表怪异族群强大,这意味祂们已有自保之力,只是仍需谨慎。

喜食异神的怪异游荡在每处。

时隔十几天再次登上安德莉亚,船身与甲板肉眼可见的更破败腐朽,甚至底部锅炉舱积蓄着小腿深积水。

停在舱门紧闭的异常锅炉舱前,陆离举起油灯。微弱光亮晕染周围,浸透铁锈的潮湿渗进墙壁,倒映幽暗泠光,手掌触碰,似乎能感受到另端涌动的冰冷深海。

“我们很久没有这样单独相处了……”

仿佛风渲染火焰的呼啸嘶哑声身后响起,陆离收回视线,落向几乎与黑暗融为一体,穿着男式黑色礼服的奥菲莉亚。

安德莉亚迫切需要一场维修。

陆离离开压抑死寂的船舱底层,回到上面。

安德莉亚尚未驶离光明之地,沿着晒得干燥的甲板来到船长室,这里除了干燥表面一无所有。

海面上几个月奔波早已摧毁船长室里的一切。

从海湾眺望旧贝尔法斯特。最醒目的不是沉寂的贝尔法斯特,不是波光粼粼的玛瑙湖,而是盘踞西南的巨型漩涡,短暂注视仿佛就会被吸取其中。

随着安德莉亚航离光明之地,无处不在的漆黑幽冷攀附而来。

陆离和奥菲莉亚、扭曲身影退进船舱,为安德莉亚从光明之地直达维纳不冻港的航线增加新的停靠点:暗影沼泽。

“为什么不在回来时装上它们……”

扭曲身影询问,重量会减慢安德莉亚航速,有祂和祂的信徒也不需要再由榕树守卫守护大船。

“安德莉亚需要维修,我们要在维纳不冻港逗留几天。”

罗德斯特港没条件这么做,营地也没有会维修的工人。而榕树守卫克制拥有实体、毒素类的怪异。

而且它们能作为载体让沼泽之母降临。

航行需要时间,即使同在艾伦半岛的暗影沼泽也要将近一天颠簸。所幸这条航线已验证多次,足够安全。

启航第二天,离清晨还有一小时,安德莉亚抵达暗影沼泽。

因眷属得到信息的沼泽之母令两名榕树守卫登上大船,这是安德莉亚不过多延缓速度的最佳载重。

七八米高的榕树守卫屹立甲板,随风飘荡的垂落根须犹如海葵,随幽灵般的安德莉亚安静航向主眷大陆。

……

“他们还有几天会到?”

几天后,得知陆离也在船上的马特乌斯焦急地在办公室来回渡步。

壁炉驱散寒冷,厚重窗帘遮挡窗户,一切仿造维纳不冻港时期的市长办公室。只是如果拉开窗帘,窗户后只会浮现冰冷岩壁。

“还有几天。”

倚在沙发上的好友兼幕僚麦克森说道。

“他太鲁莽了……”马特乌斯呢喃自语。

“以前驱魔人也会到处乱跑,他刚从地底出来的时候,从荒芜之地跑到主眷大陆,从主眷大陆跑到艾伦半岛,从艾伦半岛跑到列侬群岛,就好像怪异看不到他。”

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