祭祀之日（与阿照共祭亡父）
许久未归，稍稍收拾一下落尘遍布的屋子，又恐阿照孕期困倦，顺便把柜中的被子也拿出来清洗晾晒。即便挺着个大肚子，阿照也清闲不住，我只是起了个头，活计就被她接了手。
“天快暗了，路上不安全，姐……姐姐早去早回，这里一切有我。”
一声“姐姐”，她叫的磕磕巴巴，还在叫完后小心翼翼抬眼看我的反应。看她这模样，若是我但凡拉了脸，她肯定就改口回之前的称呼了。我答应她可以叫，就不会生气。
阿照虽然年纪小，却格外踏实稳重，做事也靠得住，何况小佩也听她的话，她带着小佩，我也能够放心。没再耽误，我点了点头，拿了东西上山去了。
因为要清洗打扫，阿照把袖子卷起来，露出半截嫩白的手臂，漂亮又纤细的手臂，可惜手腕处有着一圈难看的淤青。小佩拉着她的手问是怎么回事，她惨白着脸说不出话来，只好轻轻摸小佩的脑袋。
再往前走，我听不见她们讲话的内容，回头去看，看见阿照站在门扉处，正盯着我走的方向，一手牵着小佩，一手扶着后腰。
小佩看见我回头，冲我挥舞着手臂，小丫头抬头和阿照说了些什么，然后，阿照抬起手臂，学着小佩的模样，拘谨而生滞的挥动了两下。
“娘—亲—，早点回来呀—”
胡闹的小丫头片子，我又不是出什么远门，最多两个时辰就回，还拉着阿照也陪她一起闹。转念一想，阿照好像也没多大年纪，我十四五岁的时候，还在为了一盒胭脂和爹爹赌气。
与我同龄的阿香拿了盒胭脂与我炫耀，说我整日素面朝天忒得难看，我就闹着也要一盒。我还没怎么闹，爹爹就给我买了，迫不及待涂了半张脸，结果把他笑的直不起腰来，连连叹道真是个活宝。
后来我才知道，阿香的胭脂是邻村的阿牛送的，是人家的订婚礼物，她哪儿是和我炫耀胭脂，分明是醉翁之意不在酒，小女儿姿态，迫不及待传达喜讯罢了。
每年都要和爹爹说些近日之事，然今年无甚可说，总不好说陈生落了夫子的面子，背了曾经的誓言，买回来个怯懦乖巧的妾室，来给他陈家延续香火。守礼乐的夫子定然无法理解陈生，夫子一生不忘其妻，唯一夙愿未了，是再回江南。
近日之事无甚可说，那便说些往日旧话。十八年往事难以诉尽，再抬眼已是残阳将落，天地换色，耳边竟是小儿呜咽之声。
怀里扑过来一个温热的小东西，是满脸泪痕的小佩，抽泣不止委屈巴巴。
“娘亲，天都快黑了，娘亲还不回来，”小佩抹了抹眼泪，眼睛都哭肿了，嗓子也哭哑了：“外面，危险，小佩担心娘亲……”
或许是我平日太过严厉，这孩子少有和我亲近，更别提像这样扑到我的怀里来撒娇，反倒是与阿照亲密无间，我以为有阿照陪着她，她该会高兴才对。
心里又酸又甜，又是道歉又是安慰，哄了她几句，纠结她的事情解决了，小丫头就不哭了。还说她也要和外公说话，从出生起但现在，她还没来看过外公。
“娘亲，姨娘可以来吗，她一个人在那边等着我们。”
我当然知道她来了，不然小佩一个人也找不来这里。
“出来吧。”
一阵窸窸窣窣，阿照从树丛后面费力钻过来，她大着肚子行走不易，又带着哭啼啼的小佩找上山来，现下额发都湿透了，贴在脸上。她的肤色白皙，而脸热的红通通的，一副被折腾过后的模样，瞧着难看极了。
她大概也是知道自己现在模样难看，不敢近前来，只怯生生的站在那儿。
父亲并非不明事理之人，如若仍在世，知晓阿照身世，想必也能谅解一二，只不过若父亲在世，陈生也不敢明目张胆将妾室娶进门来，这个假设本身就是一道自相矛盾的无解之题。
“娘亲，是我一定要来找娘亲的……”察觉到气氛不对，小佩拉了拉我的衣角，试图为阿照的冒犯之举开脱。
大着肚子的阿照腹中怀着陈家的骨血，阿照找到这里来，定然是问过村里人。过不了两天，陈生纳妾的丑事就要传遍万山镇，即便我父无过失，也会怪在他的头上。
到时人们会怎么猜测，定是蔡夫子的女儿有不端不足之处，否则身为学生的陈生为何会纳妾？夫子一生品行端方，却败在教女无方，因我不懂调养毁了身子，就使陈生纳妾传宗，实则为亡父蒙羞。
这事儿迟早要传开，阿照身为妾室，卖身契都握在陈生手上，要她忍痛受罪，要她孕子生女，她又能有什么办法。
知道自己闯了祸，却根本不知道闯了什么祸的小佩受不了这般低压沉沉，毕竟只是个小孩子，即便聪慧早熟心眼儿颇多，也万不能懂这其中复杂牵连，只承受不住，哇的一声哭了出来。
我脸色不好，语气也有些重，阿照呆愣愣站在一旁，原本红润的俏脸吓得煞白。
从山下到这里，有段路荆棘密布，我手里有工具，过来都费了好大力气，更别说是阿照一个带着小孩儿的孕妇。小佩身上好好的，阿照脸上却多了划痕，肚腹处的衣物也被划破，露出一小块嫩白的皮肤。
看我盯着破开的地方看，阿照低下头，捂住了衣服的破口，落日隐匿，余晖未尽，她向着光站立，我清楚的看见她手背上也有好几道划伤的血痕。
“过来。”
她抬起头来看我，先是愣了一下，然后才顶着孕腹慢吞吞走过来，停在了我的面前，软绵绵叫了声：“夫人。”
我将新的香柱点燃，递到她的手里“既然来了，便上柱香再走吧。”
她双手接下，顶着孕腹，艰难的跪下来，挪动身子岔开大腿，弯下腰将香柱续上，又费力俯身磕了三个响头。磕头之后半天也没动静，近前去看，她挪动着不便的身子，大概是觉得委屈，已是泪眼朦胧。
我没有拉她起身，而是陪她一同跪下来，小佩懵懵懂懂，止了哭声，也随之跪在我们中间。
未知之域当心怀敬畏，我听过的志怪故事不少，其中有些是讲不敬鬼神受到反噬。阿照顶着孕腹跑到山上来，又是在天将暗之时，若真遇到什么或是冲撞什么，恐要受些折腾。
这事儿玄乎其玄，谁也说不准，单就是我幼时就遇到过一件。那时村长儿子虎子顽劣，跑到村头被封的枯井旁投石子，第二天就病殃殃不省人事。
请了道士来看，道士直接指明问那井是否有问题，村长支支吾吾说了，原来是多年前那枯井之中淹死过一个小女孩，后来就封了井，并且家里大人也一直不让我们靠近那井。
做了场法事超度亡魂，又让村长按着虎子磕了好几个头，睡了一大觉醒来，第二天病就好了，生龙活虎，跟没事人一样。
我亲眼见证了这场闹事，自此后念念于心。所以，今天这香阿照必须要上，头也必须要磕，还得她自己来，不能有分毫疏忽。
待香柱燃尽，我将小佩抱在怀里，又伸手去拉地上的阿照。她的眼泪已经干透，瞧见我向她伸手，乖乖的把手递了过来，另一只手拿起地上的蒲团和篮子，扶着我的手艰难站定。
我给她找了根棍子，让她提着篮子在前面走，我抱着小佩跟在后面，她时不时要叫我一声，一边喘气一边和我说话，确保我没跟丢。
“夫人，您害怕吗，要不奴走后面吧。”
“不用。”更应该被担心的是大着肚子的她才对吧。
“小佩怎么不说话，是睡着了吗？”
“嗯。”
“夫人，您对奴真好。”她的声音哽咽起来。