这家的院子破旧，三间泥土坯的房屋，院子里养着猪鸡鸭，一个男孩和一个女孩在院子里玩，一个大点的男孩在喂猪。
进屋灶间里一口大锅冒着热气，妇人正做饭。
妇人把几个人让到屋里，屋里炕上还有一个四五岁的女孩坐在炕上玩。
三个人心想，这家孩子真多，中年男人弯腰进屋，看屋里摆着几样家具已经斑驳破旧，
妇人有些不好意思，搬把椅子，椅子掉漆了，妇人用袖子擦了，“屋里脏，凑合着坐。”
中年男人坐下，旋即又站起来，椅子活动了，似乎不牢靠，中年男人不敢在坐下。
院门推开，跑进来一个半大男孩，进门嚷着，“娘，饭好了没有，我饿了。”
妇人没好脸，“饿，饿，一天就知道饿，多少粮食都不够吃。”
男孩掀开锅盖，里面一锅菜粥，米少菜多。
中年男人吩咐马车夫和壮汉，“去马车里把粮食搬出来。”
马车夫和壮汉去马车里搬出来两袋粮食。
中年妇人盯着两袋子粮食，眼睛发光，“你们白给我们送粮食，是有什么事吧？”
妇人挺精明。
中年男人说：“你写一封信就行。”
妇人难为情，“我不会写字，我当家的也不识字。”
“不会写字，你家里有什么值钱的东西做信物。”
“信物？”妇人想了半天，拿出一件祖传的银锁片。
中年男人接过，看了看，点头。
蕙庆公派人送来请帖, 到晋王府传话的公主府的管家说：“我家公主后日备酒宴, 给晋王妃接风, 还请了几位王妃公主京城世家名媛诰命夫人。”
“回去说我谢你家公主的，公主有心了。”
顾如约命厚赏公主府的管家。
蕙庆公主在京城上层圈子很活跃, 处事圆融，八面玲珑，跟京城世家交好, 因是公主，皇帝念其年轻守寡，平常多有赏赐。
这次，给晋王妃接风, 顾如约是主要客人。
顾如约去过几次蕙庆公主府, 马车停在公主府门外，顾如约跟蕙庆公主的关系亲近, 但不因为关系好，就忘了礼数。
公主殿下的府邸, 朝廷官员到府门下马, 乘轿的落轿。
沉香扶着顾如约下了马车, 顾如约看公主府大门敞开迎客，朝里面走。
这时, 一辆马车在侍卫的簇拥下停在公主府门前, 马车里跳下一个侍女, 搀扶着王妃下了马车。
侍女朝府门看, 说；“王妃, 前面好像是晋王妃。”
宁王妃看见顾如约的身影，已经进了大门，声音微扬，“五弟妹！”
顾如约听见身后有人喊，站住，回头看是宁王妃李氏。
停住脚步等她。
宁王妃李氏跟顾如约平常没有深交，一般场合下见面，没有交谈过。
宁王妃李氏赶上来，亲热地说：“我家王爷惦记五弟在西山孤寂，正想上山陪五弟住几日，五弟闭关了，弟妹你一走，小半年了，给太后守灵期间，没功夫闲聊，你不陪五弟，放心吗？”
“我回了一趟娘家，刚回来，还没看见晋王。”顾如约见人都是这套说辞。
“听说五弟到西南封地后，边关安定，皇上把五弟封在西南部，没看错人。”
“四嫂是不知道，年前西南瘟疫，雄关城的人口减少了一半，四嫂你是没见那悲惨的场面，棺材铺棺材卖光了，人染上疫病，还剩一口气时，拖出去放在马车上拉到城外，每户人家都有在瘟疫中死了的亲人，有的一家全死光了，我的贴身丫鬟四嫂见过叫桂香的得瘟疫死了，董庶妃也死了，姬侧妃抱病晋王准回京城娘家，现在晋王府的姬妾去了一半，我以为这辈子都回不了京城了。”
宁王妃李氏叹口气，“瘟疫太可怕了，五弟妹，你跟着五弟受苦了。”
“总算熬过来了，爆发瘟疫时，我们阖府的人天天喝预防的汤药，就这样府里还有染上疫病的。”
“西南疫情报到京城，你四哥跟皇上要求去西南赈济，皇上说疫情严重，没答应。”
两人进了公主府，公主府侍女引着去后花园。
晋王萧逸跟四皇子宁王萧炟、七皇子庆王萧暐关系走得近。
夫唱妇随，顾如约跟宁王妃李氏自然而然地亲近。
酒宴设在花园清凉殿，顾如约和宁王妃李氏到时，安和公主萧元华，明敬公主萧荣华已经到了。
明敬公主萧荣华性格爽朗，看见顾如约笑着说：“五皇嫂，我们今日可都是沾你光。”
顾如约笑道；“公主大驾能来，是赏脸。”
惠庆公主萧宝贞正跟武安侯府少夫人和卫将军夫人说话，回头看见她，笑着招呼，“五皇嫂，我刚才还说，给你接风，你倒沉得住气，说曹操曹操就到了。”
“公主给我接风，我敢不早来。”
萧宝贞正色问；“顾太医可好？怎么没跟你们一起回京。”
晋王萧逸本来没打算留在京城，守孝完了准备回西南，顾仲方等人留在西南。
顾如约看萧宝贞对二哥有些情分，说：“西南瘟疫刚过，城中和军中还有不
少病患，顾太医忙得脚不沾地，这次瘟疫如果没有顾太医，雄关城就变成一座空城，瘟疫死了的命薄，等不到顾太医研究出治疗瘟疫的新药。”