慕林 第282节
院，谢慕林就先去了四妹谢映芬的院子，把这件事告诉了她。
谢映芬吃了一惊，面上神色变幻，隐有几分忧色：“就怕叶家人来者不善。我好不容易哄得姨娘回心转意，倘若叶家人又再怂恿她干些什么不好的事，那我岂不是白费了这些天的口舌？！”
谢慕林道：“不管怎么说，叶家人肯定是从京城来的，说不定会带来曹家的最新消息。万隆那边要传信来，起码也要等到明年开春之后了，大哥大姐心里不定怎么担忧他们生母的处境呢。既然有现成的消息来源，何必放过？我们先弄清楚叶家人的来意，就算他们真的不怀好意，难道宛琴姨娘还能随心所欲地行动不成？”
谢映芬想想也是，便咬牙道：“也罢。我这个做女儿的，就当是最后一次试探姨娘。我把这件事告诉她，让她自己拿主意。倘若到了这一步，姨娘还是分不清自己该做什么，不该做什么，那我也没必要再在她身上费心神了。只要尽了赡养之责，我便是尽了孝道，谁也不能指责我对她不够尽心！至于四弟那儿，他身体不好，将来安安心心过好自己的日子就是，姨娘的事很不必他来操心！”她将来是要嫁给二房外孙的，自然要回湖阴老家生活，还怕照顾不好一个三房的妾么？
拿定了主意，谢映芬便唤丫头为自己更衣。谢慕林在旁边盯着，确保她把自己裹得足够严实，还要弄块宽大的丝帕来遮脸挡风，再叫丫头打着伞，姐妹俩结伴出行。到了正院，谢慕林径自去了上房，谢映芬独自前往宛琴所住的耳房，敲门进去，刚好听到宛琴打了个大大的喷嚏。
宛琴窝在炕上，披着厚厚的棉被，颤抖着叫唤：“快关门！”银杏火速上前关门，又替四姑娘谢映芬解下斗篷，然后挂在火炉旁边烤火。
谢映芬坐在炕边，捧着茶碗暖了一会儿手，同时思考着要如何开口。
宛琴无精打采地问她：“病了怎么不在屋里歇着？还跑到我这里来。你瞧见了，我这儿什么都不缺，吃的喝的都有。先前请的大夫有点本事，喝了药，我已经好得差不多了。四少爷还怕我药喝多了没胃口，叫人送了一小篓新鲜橘子来。虽说这天气实在冷得不行，但这火炕住久了，我也习惯了，不开门窗的时候，并没有那么难熬。等撑过最冷的这段日子，后面就好过了。你用不着每天过来看我，仔细吹了风头疼。”
谢映芬听得眼圈发红，抿了抿唇，道：“我来自然是有事要告诉姨娘的。前儿替你看诊的那位大夫，今日来家里传话，说是遇到了几个姓叶的人，声称是谢布政使宠妾的娘家人，前来北平投亲的。他家老子因为天气太冷，才进城就病倒了，叫他娘不知灌了什么药下去，病情越发重了。那做儿子的怕老子真个出了事，才去找大夫的，正巧找到了这位大夫头上，就是态度嚣张了点。这位大夫来过咱们家，知道些内情，便来报个信，问问是否真是咱们家姨娘的亲人，也免得是哪里来的骗子招摇撞骗，借着谢家的名号在外头讹人。”
宛琴大吃一惊，忙问：“怎么可能？！我爹曾经发过誓，他生是曹家的人，死是曹有的鬼，宁可死了也不会离开。这好好的，他带着妻儿来北平做什么？！是曹家被抄了？还是他……他见曹家势头不好，就忘了前言，带着妻儿做了逃奴？！”
改变
“逃奴？”
谢映芬愣了一愣。她只想到叶家人可能是曹家派来使坏的，却没想到还有这么一种可能。可是……这可能么？宛琴之父叶老高从血缘上来说是她的外祖父，她从小到大也是见过他和他的后妻与儿女许多次的，知道他们是典型的公侯府第中等奴仆，日子过得比一般的小门小户要精细许多，但又没多大的能力，中中庸庸地当个小管事过活罢了。这样的人，一辈子只怕都没怎么出过京城，更别说是单独出远门办事了。这大冬天的，他能顶着逃奴的身份，避开官道大路，隐姓埋名带着妻儿从京城跑到北平？
谢映芬不相信叶老高有这个本事。他若真有那么能干，早就在曹家出了头，也不可能在平南伯府败落后，靠着嫁入谢家的女儿宛琴还有几分可利用之处，才被承恩侯府收下为奴了。
因此谢映芬并不认可生母宛琴的判断：“叶家人不可能是逃奴。倘若他们是这样见不得光的身份，又怎会公然在北平城里住进客栈，还对外人嚷嚷自己是谁家的亲戚，打着我们谢家的旗号耀武扬威？他们不知道姨娘在谢家做不了主么？不知道谢家与曹家有大仇么？他们就不怕这一嚷嚷，会引来父亲不满，直接告官，把他们全都抓起来？到时候姨娘又能做什么呢？我与四弟更不可能帮衬他们。父亲只会落得守法不殉私的美名。我不觉得叶家人有这么蠢。只是……”
她顿了一顿：“他们忽然找上门来，必定有些见不得人的打算。否则，我们家在北平住的是官邸，只需要寻人打听一二，他们就不难得知我们家住何处。既然说是来投亲，叶老高又病了，他们一家为何不直接上门来？反而要在外头住客栈？若是他们不想声张，也没必要四处嚷嚷自家是布政使家的亲戚吧？所以，我觉得他们的做法古怪，必有算计！”
“任凭他们如何算计，在北平没有曹家撑腰，他们想做什么都是白搭！”宛琴淡淡地道，“四姑娘打发个人去客栈里问一声吧，顺便送几两银子过去，问问我爹的病情怎么样了，到底吃了后娘抓的什么药，才把病越拖越重？若是他病得太重，就把他直接送到医馆去。给我看病的大夫就不错，又给我爹诊过脉，熟门熟路的，比别人更可靠些。
“大夫上门给我复诊时，还可以顺道跟我说说我爹的病情如何了。至于我后娘和她生的两个儿女，且由得他们去。若真有什么算计，她迟早会按捺不住，找上门来的。倘若不是什么大事，答应了也没什么，只当看在我爹的份上了；但如果他们的要求太过分，就直接把他们撵出去好了。我爹另寻地方安置，将来病好了就送到金荣那儿养老，其他人不与我们姐弟相干！”
谢映芬眨了眨眼，十分郑重地问宛琴：“姨娘说的这是真心话？不会再心软了？！倘若叶老高要求你帮他的妻儿，你也能保证，不会心软，只会照着如今的打算进行么？！”
“姑娘把我当成是什么人了？”宛琴轻哼一声道，“我不傻好么？！我舍不得的只有我爹而已，那毕竟是我亲爹！至于后娘和两个弟妹，我又不是没给他们活路。只要他们所求不过分，我还是愿意帮他们一把的。北平城这地方，租个房子又花不了几个钱，再每月给二两银子花销，足够他们温饱不愁了。若是嫌钱少，那叶金生年轻力壮，叶金莲小有姿色，就是我后娘，也做得一手好针线，还怕找不到营生么？！哪怕是直接寻个富户把叶金莲嫁出去，无论做妻做妾，都能供他们过得富足！但若是他们一心要与我过不去，非得害我和我的儿女……”她顿了一顿，“曹家是不成了，谢家在北平城正得势呢，他们算计在先，就休怪我无情在后了！”
谢映芬忍不住又红了眼圈。花了那么多年，费了那么多的唇舌，她终于把生母给掰回来了！只要生母不再胳膊往外拐，愿意安安分分在谢家过活，她还有什么可担心的呢？就算是将来她出嫁了，同胞弟弟体弱又腼腆，也不用为生母发愁了。她求的也不过是这样安稳安心的日子罢了。
谢映芬热泪盈眶，倒看得宛琴心里不是滋味了：“四姑娘这是做什么？好好的有什么好哭的？难不成是觉得我对娘家亲人太过无情？！”
谢映芬摇了摇头：“不，姨娘这样就很好了。你哪里是对他们无情？好歹你给他们每个人都留了活路，也愿意供养他们下半辈子，上哪里找比你更有情有义的女儿去？我只是很高兴，姨娘终于又肯用心为谢家、为我和四弟着想了，而不是一门心思