黑夜如墨。
武泽艰难地扯住靠岸的芦苇和水草，可这些东西不牢靠，根本抵不住湍急的江水。
而他已在寒冷的江水里漂了两天一夜，嘴唇早已冻得发乌，身上的几处外伤都被泡肿了，体力也所剩无几，再不上岸，就要葬身江底了。
正在这时，岸边窸窸窣窣，似有人经过。
武泽立刻想喊，可早已力竭，嗓子哑了，只能发出微弱的呼声：“救……命……”
江水奔流，盖过了他的呼喊，岸上那人根本没听见，窸窸窣窣拨开芦苇的声音渐行渐远。
武泽咬紧牙关，拼命抬手，扑腾出水花。
那人脚步顿住了：“谁在那里？”
武泽一边扑腾，一边嘶哑地喊：“救……救……”
“这大半夜的，该不会是水鬼罢。”那人喃喃自语。
听那人还在犹疑着，武泽仅剩的体力却在扑腾中迅速流失，几乎要抓不住芦草。
难道今日真的要死在这里了……
他抓着芦草的手指已经僵硬，使不上劲了，湍急的江水一次次冲过他的身体，几乎立时就要将他带入那黑漆漆的鬼门关。
武泽终于抵不住水流，抓着芦草的手指松了。
正在这时，一只手穿过芦苇，猛地抓住他的衣袖。
“是个活人呀！”那人惊奇着，力气却很大，一把将他拖上了岸，“你怎么半夜……哎！哎！”
身上挨着坚实的土地，武泽两眼一闭，昏了过去。
再次醒来时，他躺在干草堆上，身旁还有不少木柴，不远处的土灶生着火，热气传过来，暖烘烘的，他身上的衣服都被熏得半干了。
等等！
武泽立刻低头一看，身上只剩了单薄内衫，他的外衣不见了！
殿下给的通行金牌还在外衣内侧的暗兜里！
他赶紧坐起身，可是身体虚浮，竟一下没能站起来。
这时，柴房的门被人推开。
武泽抬头一看，进来的是个颇清秀的和者，看上去不到二十岁，身架子很结实，应该是常年干农活的。
“你醒了。”他连忙走过来，“你伤口发炎了，起了低烧，昨晚给你清了伤口抹了点药，现在还不能动。”
武泽一张口，嗓子仍是哑的：“我的衣裳呢？”
“在这儿。”这人起身，去土灶的另一边，很快拿了衣裳过来，“我放在这儿烘干呢。”
武泽接过衣裳，一摸，暗兜系得紧紧的，令牌还在，顿时松了一口气，这才有空说：“多谢救命之恩。不知恩公怎么称呼？”
见他彬彬有礼的，这人松了一口气：“我叫方叶儿。我爹姓方，我娘姓叶，我又是个儿子，就叫方叶儿。”
武泽不由笑了笑：“我叫武……七，在家里这一辈排行老七，是个捕快。”
方叶儿说：“我看出来了，你块头这么大，是个当捕快的好材料！我把你拖回来的时候，费了老大的劲了。”
他去揭开灶台上的锅盖子，端出来热气腾腾的饭菜：“这是我早上做的饭菜，正好这会儿中午了，咱们一起吃吧。”
武泽也不是讲究人，就同方叶儿在灶台上吃饭，一边吃，一边问：“这是哪儿？”
“这是方家村。”方叶儿说。
“是哪个州，哪个县？”武泽又问。
方叶儿扒着饭：“这儿是祁州，青县。难道你漂了一个州这么远？”
武泽：“……”
他确实漂了这么远，从上游的澹州，直接漂到了澹州东边的祁州来了。
两人吃完了饭，方叶儿手脚麻利地收拾了碗筷，说：“上午我在地里忙活，没空找郎中。下午我到镇子里找郎中开点外伤药来，你应该能快些恢复。”
武泽一顿：“那你昨晚给我用的伤药……”
方叶儿抓抓脑袋，腼腆一笑：“那时候都后半夜了，我家也没牛车上镇子，看你伤口那么严重，就先拿给猪用的兽药应应急。”
“……”武泽一口气噎在胸口，半天没说出话。
赴宴
林知府为儿子准备的生辰宴，就设在自家宅子里。
祝盛安和雀澜到时，林府已来了不少客人，趁着还未开宴，三三两两聚在院子里谈天说笑。
见世子殿下带着少夫人进来，众人连忙上前见礼，林泉生也赶紧走过来：“下官见过殿下、少夫人。晋儿，还不快给世子殿下和少夫人行礼。”
被他带在身边的少年是个和者，斯斯文文的，向祝盛安和雀澜行了礼，说：“以晋早听闻世子殿下威名赫赫，今日一见，果然名不虚传。”
祝盛安心里想着怎么应付这鸿门宴，人虽然好端端站着，眼睛却四下打量着园子，哪有空看他，只说：“谬赞。”
说完，便叫下人送了礼物，看也没多看人家一眼，大步朝宴会厅走去。
雀澜倒是多留了一会儿，上下扫了几眼林以晋，看他下盘虚浮，没有武功，便也走了。
林以晋的目光追着世子殿下的背影，世子殿下似有所察，微转过头。
他立刻挺起胸膛，等着世子殿下看过来。
然而祝盛安只是转向了身旁的雀澜，伸出一臂让雀澜扶着，两人一起上了台阶，走进宴会厅。
林以晋泄了气。等迎完宾客，他想要跟着父亲一同入席，父亲却摆了摆手：“好了，晋儿，你去后头园子里，和你姨娘一起招待夫人公子们罢。”