只是……
她有多久没见着贵妃娘娘了？又有多久，没听见她说话的声音了？
桑葚坐在院子里的阶上，小院里的一棵柿子树枝繁叶茂，翠绿翠绿的，还有鸟儿做了窝。元宵在旁边安静卧着，死了却还活着，已被孩子们磨平了棱角。元宵是母猫，早已过了少年，已经做妈妈了。旁边的四个花色的崽跳脱的很。瞧着毛绒绒的可爱的紧，桑葚不想送人，都想自己养着。
她手里拿着一罐晒干的海棠花，从不舍得泡着喝。
这还是在永寿宫的时候，娘娘赏给她的。
就在这时，门口传来敲门声，桑葚先将几只猫儿抱回房间，又将蝴、蝶、刀别入腰带里，脚步如猫一般的走下台阶，来到门口。
她侧耳听着外头的声音，无人说话，但叩门声又响了起来。
桑葚压低声音，试探的问：“何人？”
她的手握着刀柄，准备随时出鞘。
“是我。”
沙棠？
桑葚又惊又喜，而后赶忙将门打开。
沙棠先进来的，后面还有一位披着玄色斗篷的人，看不见容颜。可即便是看不见容颜，桑葚也知道那是谁。娘娘的身形她再熟悉不过！
“奴才见过娘娘，娘娘、您吉祥。”桑葚缓缓跪下，字里行间是控制不了的颤抖。
武英柔摘下兜帽，看着眼前的人心才平静了几分。那会与武忠见面时，她忍着没有发作，心却被剜下了一块又一块。
直到看见桑葚。
“你这狗奴才，出宫这么久都不晓得来看看本宫吗？还得本宫来瞧你。”
武英柔说话的间隙，沙棠已经将门关的严严实实。
桑葚嘴角的笑意一直没下去，“是奴才的错，娘娘怎么罚奴才都成。”
她也想去见娘娘，可是没有机会。她也想写信给娘娘，又怕被有心之人发现，所有的相思只能化为泡影，默默的记在心里头。
“不请我去屋里头坐坐？”
“娘娘请。”
桑葚带路，沙棠扶着武英柔进了屋。
屋内收拾的干净整洁，东西也不多，窗明几净的，地上还有几只小猫儿跑来跑去。
叙旧的话有很多，但武英柔只想与眼前人说说心里的委屈，她将今日见武忠的事告诉了桑葚，还有武忠所说的那些逼迫言辞。说她已经过了适合生育的年龄，她的年岁越来越大，生孩子就越来越困难，到时候就算生出来，皇帝也立了太子，她不中用了，她的孩子也成了不中用。
这是一个做父亲的，能说出来的话？
武英柔觉得可笑至极。
桑葚听后，沉默很久，她抬起眸，看着娘娘的眼睛，认真的问：“娘娘愿意吗？”
“不愿意。”武英柔握了握拳，“和他同床共枕时，我只觉恶心。要让我为那样一个人怀上孩子，不如让我杀了他！”
桑葚绷紧的弦松了松，“娘娘不愿，那就不做。娘娘如果信得过我，请娘娘再等一等。我一定会救你出来。”
武英柔凝视着桑葚，不假思索，“我信你。”
桑葚颔首，冲武英柔磕了个头。
这是她对娘娘的承诺，对娘娘一个人的承诺。
因为宫中有准确的落钥时间，武英柔不能久留，得在宫门关闭前回去。
不舍得送娘娘与沙棠离开，桑葚在门外站了许久，直到马蹄声渐渐远去，直至无声，她才进去。
回到屋子里头，几只小猫将衣柜翻的乱糟糟的，衣裳扒拉了满地，桑葚嘴里头无奈着，可还是宝贝的紧。将衣裳叠整齐又放回衣柜时，一封信从曳撒里掉了出来。
看到那泛黄的信封，桑葚才想起来，这是义父留给她的信，她怎么就忘的干干净净呢！
真是罪过！
点燃烛火，桑葚拿着信在窗边坐下，拆开了信封。
里面足足写了三张信纸，桑葚皱眉，认真看了起来。
“好女儿，当你看到这封信的时候，我或许已经死了。我是对不起你的，害得你们母女骨肉分离。我有不得已的原因，也有我的苦衷。现在的你应该也长大了，我也该告诉你了……”
白驹过隙（四）
看完信后，蜡烛都快燃烬了。
屋内一阵明一阵暗，忽地又亮了起来。
桑葚擦去眼角的泪，内心已经格外平静了。
原来，她是当今太后的九公主，原来，她是先帝的永乐公主，原来，她叫做赵熺，明镫炽热。竟然与她的名字一模一样，只是错了一个字，她叫赵希，希望的希。
宫中藏着无数的阴毒算计，太后与当时盛宠一时的舒贵妃过节很深，因着太后早年生了两个儿子，舒贵妃只得了一个女儿，所以心中不甘。便在九公主诞生后，不管男女，使出下作手段偷了来，叫身旁的李姑姑活埋与桑葚树下。可李姑姑到底是不忍心，于是就将九公主托付给了那时在御马监做事的曹济周，两人是相好，曹济周那时又年轻，为了李姑姑，也是看怀中孩子可怜可爱，就抱出了宫去叫他娘先养着。曹济周的母亲疼爱的很，宝贝的紧。
可惜天不遂人愿，九公主三岁那年，曹济周的母亲去世了。
没有办法，曹济周只得将九公主接进宫来，养在自己身边。以假太监的身份。这是他唯一能保护这个孩子的办法了。