庆幸过后，杨清宁又不禁感伤，这场瘟疫虽然发现得及时，却难免有人病死，别处什么情况他不清楚，但光是东宫就已死了五个。朝夕相处了八年，突然间阴阳两隔，即便再铁石心肠的人也难免伤心。
“小敏子呢？”杨清宁让人弄了个床铺，让小瓶子住在自己卧房，两人也能有个照应。
小瓶子咳了两声，答道:“那日封宫时，小敏子不在东宫，应该是被什么事绊住了。”
“没回来也好，至少不会被传染。”杨清宁只是稍微动了动身子，便累得冷汗直冒，可见他此时的身体有多虚，“我这么个病歪歪的身子，竟能挺过来，而小连子他们身体那么好，却……”
“这就是命。”小瓶子又咳了两声，“公公不必自责。”
“若非我多管闲事，他们也不会……我怎能不自责。”
小瓶子劝道：“若非此事被公公撞上，提早发觉，及时应对，这皇宫还不知会有多少人死去，这都是公公的功劳。”
“若不是我连累，你又怎会染病，净说些好听地安慰我。”
小瓶子又咳了两声，“奴才说的是实话。”
“这段日子辛苦你了！”
“这都是奴才该做的。”
杨清宁笑了笑，这份情他会记在心里，“小瓶子，你原名叫什么来着？”
“郭长平。”
“郭长平……”杨清宁轻声呢喃了一句，随后说道：“原来你的名字是取自‘平’字的同音。”
小瓶子点点头，道：“是，像我们这些做奴才的，进了宫就要忘掉宫外的一切，不能用本名，更何况奴才有冤在身，更不能让人知道真实身份。”
怪不得这宫里的人多数叫小什么，原来是进宫后重新取得。
“那秦淮和秦流也不是本名？”杨清宁突然想起两人，随口问道。
“不是，他本名叫孙二牛，秦淮是入宫后取的。”
“孙二牛？”听到这个名字，再想想秦淮的身份，杨清宁不禁有些好笑，“秦淮的名字是别人给他取的，还是他自己取的？”
“是他自己，秦流的名字也是。”
“秦淮这个名字挺好，没想到那个死变态还挺会取名。”
“公公怕是误解了，他取名秦淮，并非公公心中所想。”
“你的意思是……”杨清宁怔了怔，随即明白了他的意思。
两人病恹恹地躺在床上，有一搭没一搭地聊着天，直到小瓶子不知不觉地睡过去。
昭和宫所有人都染了病，每日都有人被抬出去，偌大的宫殿死气沉沉，唯有偶尔传来的咳嗽声，还能让人感受到一丝生气。
寝殿内，竹辛推开门走了进去，手上端着个水盆，来到床前，给鸿飞燕和凌南珏擦拭身体。
鸿飞燕虚弱地睁开眼，见她没戴面巾，也没戴手套，不由焦急地说道：“你怎么这样就进来了？”
竹辛苦笑地拉开衣袖，露出了起了疹子的手臂，道：“娘娘，奴婢也染了病，就不必那么麻烦了。”
鸿飞燕看着她的手臂，不禁有些心酸，自责道：“是本宫连累了你们。”
“娘娘，是那些用心险恶的人害得我们，跟您没关系，您可不能什么都往自己身上揽。”竹辛捂着嘴巴咳了两声。
“你如今也病着，就不要过来侍候了，快回去歇歇吧。”
竹辛安抚地笑了笑，“奴婢只是刚刚发病，身子还撑得住，您和殿下身边离不了人。”
鸿飞燕转头看向凌南珏，见他小脸烧得通红，不禁心疼地落下泪来，哽咽道：“为何老天如此不公，让我的孩子受此磨难……”
竹辛想到那些朝夕相处的姐妹，也不禁红了眼眶，“娘娘，您可是殿下的依仗，得努力撑下去。”
凌南珏的睫毛微微颤动，眼看着要醒了，鸿飞燕急忙擦擦眼泪，嘴角勉强勾起微笑，温柔地看着他。
凌南珏睁开大眼睛，看向鸿飞燕，软软地叫道：“母妃。”
“珏儿醒了，想喝水吗？”
“想。”凌南珏虚弱地点点头。
竹辛连忙去倒水，鸿飞燕也坐了起来，揽住凌南珏身子，一点一点地喂着水。
凌南珏并没有喝完，而是留下了半杯，抬头看向鸿飞燕，道：“母妃也喝。”
鸿飞燕一怔，抿了抿干裂的嘴唇，“珏儿喝，待会儿竹辛再给母妃倒。”
“宫里的人都病了，没人烧水，母妃喝。”
鸿飞燕闻言鼻头一酸，险些落下泪来，强忍着说道：“好，母妃也喝。”
“娘娘，殿下，你们放心喝，奴婢这就去烧水。”
凌南珏看向竹辛脖颈上的疹子，“竹辛也病了，要多歇着。”
一句话让竹辛红了眼眶，哽咽道：“奴婢没事，没事……”
凌南珏爬了起来，伸出小手抱住竹辛，软软地说道：“不哭，会好的。”
距离发现天花已过去一月有余，京都百姓人心惶惶，原本热闹的大街变得冷冷清清，偶尔有几个人走过，也是掩住了口鼻。
“张大爷，你今儿怎么还出摊？没看街上都没人嘛。”
“哎，不摆摊就没了营生，这以后的日子怎么过。”
“你没看那皇宫里一车车地往外拉人，那西郊的乱葬岗日日冒着烟，烧尸的连歇着的空都没有。没了营生，至少还能撑一段时间，可要是染了病，那祸害的可是一家人。”