凌璋本已下旨放徐家一条生路，发配他们去辽东充军，谁知徐敏之竟要造反，凌璋气怒之下，直接改了主意，徐家人继续在诏狱看押。本已做好准备被发配的徐家人，还不等松口气，便听说了徐敏之要反叛的消息，一时间群情激奋，若不是他们被关在诏狱，恨不能拎着刀去把徐敏之宰了。
凌璋威胁徐振羽给徐敏之写了书信，劝其投降，否则便将徐家人斩杀殆尽。为了徐家一家老小，徐振羽不得不照做，只是徐敏之收到信后，依旧故我，好似诏狱里的徐家老小跟他毫无干系一般。
就这样闹腾了几年，凌璋忍无可忍，便下令陈明威不惜一切代价，除掉这个祸患。陈明威得了君令，便整装待发，征讨徐敏之。一开始并不顺利，徐敏之不跟他正面交锋，充分利用地形，跟他打起了游击战，一打就是一年有余。
陈明威屡屡受挫，虽然不痛不痒，却十分影响士气，而且持久下去，粮草也是问题。陈明威不愧是老将，决定从内部瓦解，使了个反间计，让徐敏之内部起了冲突，他趁机将其一举拿下。
这出闹剧唱了五年，终于以徐敏之被杀，以及徐家满门抄斩为结局，画上句点。
“难道这些年你都在西南？”
小瓶子点点头，“最近刚刚回来。”
“你怎会去西南？”杨清宁隐隐有些猜测，只是不太确定，“若是不能说，也可以不说。”
“确实不太方便。不过以后公公便会知道，这次来是要告诉公公，奴才会以暗卫的身份留在东宫，保护太子殿下。”
“暗卫？”虽然小瓶子什么都没说，杨清宁却什么都明白了，原来福禄一直在找，却怎么也找不出的细作，就是他最信任的人。他应该是凌璋派去西南的暗卫之一，如今西南平定，陈明威又一直安分守己，他们也就没有留下的必要，便被凌璋召回。
怪不得凌璋好似什么都知情，有了小瓶子这个内应，张明华的一举一动皆在他的监视之下，不知情才怪。张瑞之的犯罪证据，应该也是小瓶子搜集的，还有坤和宫的暗卫布防，以及藏在各宫的细作，小瓶子也一清二楚，想要一个个拔除，简直不要太简单。
只是小瓶子为何会成为凌璋的人，他说的身世又有几分真几分假，是杨清宁无法推测的。
“奴才白日不方便现身，所以才选在晚上，没吓到公公吧。”
杨清宁摇摇头，随即长出了一口气，道：“惊吓倒没有，倒是有几分惊喜。能被咱家放在心里的人不多，你就是其中一个，看到你平安，咱家也就放心了。”
听他这么说，小瓶子心中欢喜，“能让公公挂心，奴才很荣幸。”
“你虽不能多说，咱家却能想象其中凶险，平安回来就好。”
“听闻公公当初中毒，情况十分凶险，还因此落下了病根？”
杨清宁自嘲地笑笑，忍不住叹了口气，道：“是，咱家如今的身子娇贵得很，不能冷，亦不能热，逢时的病上一回，一年有多半年再喝药。若非有殿下，光是那药钱，咱家都出不起。”
小瓶子看着他嘴角的苦笑，心里有些发酸，“若非有公公，太子殿下不会有今日，这都是公公应得的。”
“咱家可不敢如此想，若让外人知道，又得攻讦咱家，仗着有那么点功劳，便肆无忌惮了。”
杨清宁虽然是东宫的管事，凌南玉却什么都不让他做，明明是个奴才的名分，却过着主子的日子，饭来张口衣来伸手，因此遭了不少人的嫉妒，宫中流言四起，说什么的都有。
“他们是嫉恨，公公无需在意。”
杨清宁自是不在意这些，可凌南玉却听不得，因此发落了不少人。
“咱家极少出宫，他们爱说什么，便说什么，眼不见为净。”杨清宁突然想起答应过小瓶子的事，笑着说道:“说起来，你的回礼，咱家可是欠了八年了，好在你不算利息，否则八年的时间，还不知要欠多少。”
“奴才可没说不算利息。”小瓶子眼底噙着笑意。
杨清宁微微一怔，随即苦笑道:“倒是咱家自作聪明了。你说吧，这利息如何算，咱家应下便是。”
“那奴才得好好思量思量。”
小瓶子眼底的笑意渐浓，在外多年，他心里一直惦记着杨清宁，如今看到他，知道他心里也惦记着自己，心里说不出的欢喜，“公公身子不好，还得多歇着才成，奴才退下了。”
“好，以后日子长着呢，咱们有的是时间。”
“奴才扶公公躺下。”
“不必，若这点事都不能自理，那咱家岂不成了残废？你只需在走时把烛火熄掉便可。”
尽管杨清宁这么说，小瓶子还是在他坐起身时，帮他把枕头放好，又帮他掖了掖被子，这才走到桌前吹熄烛火，走了出去。
许是真的累了，杨清宁很快便睡了过去，临睡前还想着，今日凌南玉竟然没偷偷爬床，真是罕见。
自从杨清宁搬出寝殿后，就一直住在他的卧房，凌南玉放着寝殿不住，偏偏跟他挤一张床，这几年几乎日日如此，只有极少数时间住在寝殿。
凌南玉之所以没来，是因为凌璋让人给了他一打奏折，让他在明早之前处理完，并在上朝之前给他。凌南玉处理完时已是半夜，未免打扰杨清宁休息，也就在寝殿歇下了，这也是小瓶子现身的原因。