白鹰认同地点点头，“小宁子聪慧、机智，对殿下无微不至，就是心太软。”
“为君者要杀伐果断，确实不该妇人之仁，不过这是对敌人。对百姓，还是要有一颗仁爱之心。玉儿年纪小，要学的就是仁爱，至于之后的为君之道，待他年纪大些，便由朕来教。”
“是，皇上英明。”
“坤和宫这几日可有动静？”凌璋转移话题道。
“属下并未察觉暗中有人靠近东宫。”
凌璋闻言冷笑一声，接着说道：“看来皇后很是看中小宁子，笃定他效忠的就是她。”
“皇上，小宁子确实与坤和宫联系密切，今日小瓶子还来找过他。”白鹰问出心中疑惑，“皇上为何不逼他表明立场？”
“小宁子与那些奴才不一样。”凌璋拢了拢身上的衣服，穿上鞋子下了床，“他看似唯唯诺诺，朕却从他眼中看不到敬畏，只是单纯的对危险的恐惧。”
见白鹰脸上尽是困惑，凌璋又解释了一句，“换句话说，他的眼中除了玉儿，看不到其他人。他是真心实意对玉儿好，谁对玉儿有利，他便应承谁，他真正效忠的从来只有玉儿。”
白鹰恍然地点点头，“所以这就是即便他与皇后走得近，甚至与内阁牵扯不清，皇上还放心地让他待在殿下身边的原因？”
“当初他站队皇后，是为了离开冷宫，给孤立无援的他们找个靠山。后来他与内阁牵扯不清，是因为皇后那边出了岔子，他明白将来只有内阁能够辅佐玉儿。他不仅是个极其聪明的人，还懂得审时度势，最重要的是他对玉儿绝对忠心，这就是朕留着他的原因。”
若杨清宁听到凌璋的这番话，定然会胆战心惊。
凌璋的话让白鹰醍醐灌顶，将一切疑问都解开，“皇上英明！”
“去吧，好好保护玉儿。”
“是，皇上。”白鹰躬身退了出去。
凌璋来到桌边，给自己倒了杯茶，温热的茶水滋润了有些发干的喉咙，随之轻声呢喃道：“千万被让朕失望啊，否则……”
就在以张明华为首的外戚，和以陈明威为首的武将斗得水深火热时，内阁成员王冕在某天的晚上被抓，罪名是收受贿赂，泄露考题，结党营私。自此朝中局势变得扑朔迷离，京都大小官员人人自危。
这天是难得的晴天，众人揣着手站在廊下晒太阳，小顺子开口说道：“公公，您听说了吗？”
杨清宁转头看了他一眼，笑着说道：“咱们的东宫百事通，又打听到什么小道消息？”
小顺子得意地笑了笑，随即小声说道：“马力死了。”
“你说谁死了？”杨清宁有些没听清。
“马力，以前坤和宫的奴才，公公在冷宫时，他还经常欺负公公，后来因他失心疯，差点伤了殿下，被贬去了浣衣局。”小顺子以为杨清宁忘了马力，便提醒道。
“他死了？怎么死的，何时的事？”
马力可没少折腾杨清宁，他怎么可能忘，也想过报复回去。只是马力毕竟是张明华的人，他若是出手整治，张明华定会认为他记恨之前在冷宫的事，这对他和凌南玉大大的不利。
后来，马力被算计，差点伤了凌南玉，张明华大怒之下，让福禄好一顿收拾，还贬去了浣衣局，日子过得十分凄惨，原本胖的和猪一样的人，一下子瘦了几十斤，杨清宁见状也就歇了心思，没曾想他竟死了。
“说是被欺负得狠了，实在受不了了，投井自尽了。”小顺子冷哼一声，道：“他就是坏事做多了，得了报应，死了也活该。”
其实不用问，杨清宁也清楚马力的死是怎么回事，张明华所在的外戚势力接连受损，让他们意识到了危机，而凌南玉如今是他们最大的筹码，而欺辱过凌南玉的马力，便成了他们与凌南玉之间的隔阂。张明华自然不能容忍马力继续存在，所谓的投井自尽，不过是掩人耳目罢了。
杨清宁忍不住感慨：“在这宫里，最不值钱的就是人命。”
小顺子闻言微微一怔，随即转头看向杨清宁，小声说道：“公公的意思是马力并非投井自尽？”
杨清宁嘴角勾起一抹无奈的笑，道：“是与不是，重要吗？”
小顺子心里突然没了方才的幸灾乐祸，心里沉甸甸的，轻声说道：“不重要……”
皇后的反击（6）
而就在这种局势中, 南凌国百姓迎来了春节，大雪也停了有段日子，冷清的街道终于有了人气, 在百姓心中无论日子过得多么拮据，都要好好过个年, 这是对新一年的向往和憧憬。
“殿下, 今晚要举办除夕宴，您说话行事都要规矩些。”
杨清宁不厌其烦地叮嘱, 凌南玉不厌其烦地听着，还拍着胸脯保证道：“小宁子放心, 我保证乖乖的。”
杨清宁四下看了看, 见殿中只有他们两人, 忍不住在凌南玉的小脸上亲了一口, 夸赞道：“殿下真棒！”
凌南玉翘起小脚，也在杨清宁脸上‘吧唧’了一口，笑得见牙不见眼。，“小宁子也很棒！”
杨清宁心里高兴, 伸手捏了捏他的小脸，“殿下自己玩一会儿，奴才去检查一下礼物，还有晚上殿下要穿的衣服。”
“好。”凌南玉乖巧地应声。
杨清宁亲自检查了礼物, 和凌南玉要穿的衣服, 随后让人拿到寝殿，确保万无一失后，这才长长地松了口气。