“我没仔细查看……只知道他们是被一位有两撇小胡子的年轻人雇来的……”那个声音挣扎了半晌，最终还是回答道。
“将那个人的长相帮我画下来……放心，我也不白白使唤你，这也算作那‘契约’里的一次‘约束’。”
……
皇后区，霍尔伯爵家的豪华别墅。
冰冷的空气被挡在了窗户与墙壁之外，屋内温暖如春，壁炉典雅。
伊思兰特·奥西斯莱卡小姐跟在女仆安妮的身后，步入了奥黛丽小姐的画室之中。
这位“心理炼金会”的正式成员看起来非常年轻，像个还在公学或文法学校念书的少女。她有一头及至腰间的乌黑长发和一双湖水般的蓝色眼眸，个子比奥黛丽矮了三四厘米。
这时，由于奥黛丽小姐还在接受时尚设计师吉尼娅太太的测量，以便对方能根据她最近的身体和气质状态构想新年舞会的服装，所以伊思兰特独自欣赏起墙上的画作来。
森西先生的《内心夜晚》？卡斯摩太太的《星夜》？格兰爵士的《日出》？
神灵啊……这些该不会都是真品吧？这里的每一幅画都至少价值一座贝克兰德周边的中小型庄园……
伊思兰特咽了口唾沫，尽量保持住优雅的姿态，不做出失礼的表情，避免让奥黛丽小姐的女仆看轻。
五分钟后，奥黛丽进入画室，她在找了个理由打发走安妮，并用眼神示意金毛大狗苏茜到门外“站岗”后，笑着问道：
“伊思兰特，我之前向你委托的事情有什么进展吗？”
伊思兰特恋恋不舍地从那些画作上收回目光，组织了下语言说道：“‘海洋歌者’的魔药配方我们有，但没有卖出的必要，除非对方能给出无法拒绝的回报。”
愿意谈就说明有希望！奥黛丽碧眸微转，轻声笑道：
“你们希望获得什么？”
伊思兰特捋了下发丝，早有准备地回答道：
“‘海洋歌者’的魔药配方7000镑或者与它大致等值的非凡物品。”
也就是说，你们更想得到神奇物品，为此能接受降价……“心理炼金会”属于最年轻的隐秘组织之一，这方面的积累明显不如其他啊……奥黛丽抿了下嘴唇道：
“我会反馈过去，但不保证他们能接受。”
伊思兰特点了下头，又从随身的包取出一张画像递给奥黛丽道：“这是我的一个朋友想要找的人，不知道你认不认得？如果能查出他的身份，我的朋友会付出一份不错的报酬。”
奥黛丽没将报酬的事放在心上，只拿起那张画像，看到上面的有着两撇小胡子的男人，觉得似乎在哪里见过，又想不起来。
待伊思兰特离开后，奥黛丽叫来守门的苏茜，将画像也给它看了看。
“这不是因蒂斯大使馆的机要秘书吗？他来拜访过伯爵，我在客厅见过他。”苏茜却是一眼就认出了画像中的人是谁。
因蒂斯大使馆？机要秘书？心理炼金会的人打听他做什么？心中疑惑，奥黛丽表面上却夸奖了一句苏茜，让后者的尾巴顿时摇得更欢快了。
……
东区黑棕榈街的一居室房屋内，艾布纳正整理着这几天的教学心得。
虽然狮子里昂说“秘术导师”的扮演守则是“收集秘术、创造秘术、教导秘术，让秘术最终不秘”，但在“扮演”时，“秘术”却并非专指非凡能力。
通过这几天的实践，艾布纳发现哪怕只是单词拼写的技巧，数学计算的窍门，记忆事物时的方式方法……这些其实都是生活、学习中的“秘术”。
而在他将这些东西归纳总结，教给那几个孩子后，自然而然得到了一定的扮演反馈。
“但仅仅依靠这样的扮演……怕是要五六年才能消化完全啊！”
艾布纳叹了口气，虽然他知道这才是中序列正常的扮演消化速度。
就在他备好课，准备进入“学习空间”，研发一种新秘术时，眼前却忽然出现了深红色光芒。
克莱恩找我有事？还是休又紧急联络我？
脑海中闪过这样的念头，艾布纳任由那如潮水般的深红将自己吞噬。
灰雾之上，艾布纳刚出现于古老青铜长桌的一侧，就看到“节制”小姐和“世界”先生早已等在了这里。
齿轮书
雄伟宏大的宫殿内，斑驳的青铜长桌和背有不同符号的二十二张高背椅安静屹立，似乎亘古未变。
艾布纳坐在属于自己的高背座椅上，认真地听完了“世界”先生对威廉姆斯街地下遗迹的描述。
“克莱恩说的基本上和原著里没什么区别，他没刻意隐瞒其中蕴含的危险……
“而他告诉我这些，是希望我产生兴趣，主动跟他们一起去处理那位庞德从男爵的事情？
“我该不该配合着他演一波，顺势答应下来呢？
“嗯……首先从安全角度来看，倒是还能接受……
“原著里，这一次‘红天使’恶灵确实附身了那位从男爵，但结果却是有惊无险，只用言语诱惑克莱恩和莎伦帮他解除封印。
“而失去了身体和特性的索伦·埃因霍恩·梅迪奇哪怕曾经是天使之王，也最多只有半神战力——原著里祂面对刚晋升‘诡法师’的克莱恩都没有把握留下。
“更何况现在封印还在，祂恐怕还要更弱一些，我要是一心逃走，祂应该拦不住……