这时，帕丁拿着一张纸走进来。格雷斯停顿了一下，接着继续说：“乔迪仍被拘留——我们可以延长48小时扣留她，但说实话，我们需要更多证据。她太狡猾了。现在我们对她的所有指控都是间接证据，可能很难说服皇家检察署提起诉讼。”
“那盗窃20万美元现金和优盘呢，罗伊？”塔尼娅·凯尔问。
他摇了摇头，“这次失窃并没有人报案——我们从纽约警察局得到的信息来自他们的一份情报。那可能是毒品交易的钱——我们知道都是假币。我想不会有人去报案。”他露出会意的微笑。
“头儿，对她来说这些间接证据够不够有力？”巴彻勒问。
“可能力度还不够。她十几岁时和姐姐一起外出，姐姐死亡。她的第一任丈夫死于毒蛇咬伤。她的未婚夫和她在法国滑雪胜地滑雪时死亡。她的第二任丈夫在印度被蛇咬伤而死。金融犯罪科正在进行所谓的资金跟踪。经过对乔迪三处房屋的搜查，找到不少多人名下的护照、出生证明和信用卡。但是要拿出足够的证据，可能还需要几个月时间——即使找到了，也是欺诈罪。我们需要找到一些——我也不知道是什么——确凿的证据。”他翻了一页笔记本。
“这么说来，她的姐姐、第一任丈夫以及未婚夫在死时都和乔迪在一起。她的第二任丈夫在他们婚后几天死于锯鳞蝰蛇咬伤。我对后者的死亡很有疑问，但在现阶段，还没有足够的证据支持。”
“你有什么疑问，长官？”凯尔问。
“我们已经召集了一些专家来帮助解决这个问题。来自利物浦热带医学院的韦斯特博士对卡迈克尔的尸体进行了检查，并提出两个主要问题。不幸的是，因为尸体已经做了防腐处理，所以没有机会再进行有效的二次尸检。但他说，卡迈克尔腿上的刺孔周围没有任何变色痕迹，他感到不对头，因为被锯鳞蝰蛇咬伤后周围的皮肤会出现这个。他还明确表示，被蛇咬伤的地点并不是该动物的自然栖息地。乔迪后来对游轮上的医生说，他们当时是在位于孟买城外包里瓦利东部的鳄鱼养殖场。但詹姆斯·韦斯特博士说，这种蛇通常生活在空旷、干燥的沙漠地带——在岩石下或者在多刺植物的底部。”
他停顿了一下，“韦斯特博士熟悉包里瓦利鳄鱼养殖场——他在那里待过。他说，卡迈克尔被咬之地确切地说属于沼泽地，而锯鳞蝰蛇是不会靠近那种地方的。”
“有没有可能她带了一条蛇，把它放在那里？”埃克斯顿问。
“嗯，我认为这令人难以置信，即便按照这位女士的标准。”格雷斯说，“他们从游轮下来，乘坐一辆小巴士直接前往鳄鱼养殖场，她没有机会在途中任何地方买到蛇。在此之前，他们已经在海上待了好几天。她可能会从英国偷带一条蛇，藏在行李箱里，但我认为这个可能性不大——而且，我们也没有真凭实据。事实上，她目前唯一可能面临的指控就是杀害罗利·卡迈克尔。你们刚才也听到了，我们还没到那一步。”
诺曼·帕丁举起一只手，“也许我能帮上忙。”
3月16日，星期一
所有人的目光一子下齐刷刷地转向诺曼·帕丁。“上周五在乔迪家卧底时，晚上趁她睡着了，我四处看了看。”
格雷斯心想，尽管与死神擦肩而过，但他看上去并没有惊魂未定，仍然干劲十足。
“她给我做晚饭的时候，我也趁机去窥探了一下——说实话，很高兴不用再忍受她做的饭菜了，她的厨艺可真不敢恭维。”
有几个人笑了。
“在其他地方我没有发现什么，除了她的猫一再不停地抓墙，我们现在知道那面墙是爬行动物室的假门，但我注意到厨房里有一台奇怪的机器。她告诉我那是家用冷冻干燥机，说那个东西能快速冷冻，是蔬菜保鲜的最佳方法。那天晚上上床睡觉时，我用谷歌搜索了一下冷冻干燥机，发现她的比国产的更为高端精致——是一款价格极其昂贵的工业级产品。”
“它是干什么用的？”埃克斯顿问。
“快速冷冻各种食品——以及化学物品——事实上几乎能冷冻任何东西。机器能去除水分，很显然，不仅能保存食品，而且能有效保存药物和化学品。”帕丁回答说，“早上我听见她在淋浴，就下楼去了厨房，看了看冰箱抽屉——她有两个很大的冰箱，一个在厨房，另一个在食品贮藏室，发现大部分抽屉里都塞满了冷冻的老鼠。”
“倒是挺合这个女妖婆的胃口。”巴彻勒说。
帕丁嗯了一声表示同意，“应该比她做的——或者说烤过头的牛排更美味，也没那么硬。不管怎么说，我好一顿翻找，终于在下面发现了一堆没贴标签的橡皮塞小瓶。”
“里面是什么，诺曼？”格雷斯问。
“琥珀色的透明液体——不知道是什么东西，我也不打算亲口品尝——真是万幸。它们看上去都一样，所以我拿了一个，用冷藏袋包好，放进口袋，打算带回警局，送去做成分检测分析。但考虑到随后发生的事件，我联系了吉尔福德司法鉴定中心的主管，把我的疑虑告诉了她，让她对小瓶内的成分马上进行分析。为了获取完整的证据链，我周六早上开车亲自去了一趟。”
“你怀疑什么，诺曼？”塔尼娅·凯尔问。