第二章
扬州六月，纷飞的柳絮，扑得行人满脸。
城内最大的“聚客来酒楼”正值晌午时分，用膳的客人将偌大的酒楼挤得满满的，座无虚席，令老板忍不住眉开眼笑。
在二楼的一间包厢内，几名客人边喝着酒，边讨论起扬州最新的话题柳织堂的老板为妹择亲。
说起柳织堂，可是扬州人的骄傲，在七、八年前，柳织堂虽然在扬州城内拥有好口碑，但直到最近这四、五年，生意才愈做愈大，甚至因为一款丝料“扬水绣”红到京城，深受王公贵族的喜爱，俨然成为南方丝绸庄的翘楚。
柳织堂发展迅速实不在老板柳晋元的预料中，但自从他收养了一对兄妹后，运势就好得让人嫉妒，一连几年棉产丰收、蚕丝稳定，原料品质好，加上织布、染布与绣工的手工又优良，这才将柳织堂的名气打出扬州城外。
外人都道是柳晋元好心才会有好报，但柳织堂会有如此惊人的成长，莫允飞功不可没，虽然他年少，却聪明而且好学，常提出中肯的建议，改变了堂里冗长的制程及染色技术，使得柳织堂在这几年的名声一飞冲天。
柳晋元对义子的欣赏与信任，从莫允飞甫十八岁就被委以大任可见，而柳晋元在卸下重责之后，即与妻子四处游山玩水，直到因意外去世。柳晋元离世后，莫允飞正式成为柳织堂的当家；不久，即传出莫允飞为义妹柳颜择亲的消息。
柳织堂的大小姐欲出合的消息，就好比在扬州城内丢下炸葯，扬州甚至其它县城的名门大户纷纷前来提亲，只是没有一门亲事能让莫允飞点头答应，柳颜的婚事就这么拖了下去。
在众多求亲者之中，即使有人被拒绝即打退堂鼓，但还是有百折不挠的求亲者打死不退，其中就属扬州河大善人的独子何继青最为积极。
“莫老板真的又拒绝何少爷的提亲？”方桌一角，一位微胖的男人问道。
“千真万确，不只是何少爷，多少富家公子哥上门提亲都被莫老板给挡了回去。”另一边留着八字胡的男人，边啜着酒边说。
“这个莫老板是在想什么？说要帮柳小姐择亲，却老是拒绝上门求亲的人。”微胖男子不解的瞪眼。
“谁知他心里想什么！不过前去提亲的那些人家，除了有钱外，人品倒没有什么出色之处，他拒绝也算情有可原。”另一名瘦削细眼的中年男子道。
“我之前一直觉得莫老板心思深沉、难以捉摸，现在更搞不懂了。不过柳织堂毕竟是柳家的产业，正统的继承人是柳小姐，要是柳小姐嫁人了，这柳家产业岂不全落到她夫家手上？我想莫老板一定是想到这一层，才会拒绝那些提亲的人。”微胖男子揣想道。
“错了，你当莫老板是你吗？他那种人就算是白手也能起家，更何况柳老爷早将柳织堂交给他，柳小姐只不过是名义上的继承人，一点实权也没有，就算嫁人，顶多配些丰厚的嫁妆，她的夫家想得到柳织堂是不可能的。”八字胡男子不以为然的反驳胖男子的说法。
“那么莫老板嫁妹是为了将碍手的人给赶出去，好名正言顺的掌握柳织堂了？”一直默默听着朋友对话的光头男子，突然做出结论。
“谁知道呢。”
几名中年男子，就像街头论人长短的三姑六婆般，谈论着“天下名堂”柳织堂里发生的大小事。
在扬州，一般人对莫允飞以义子身分坐上掌权大位的传奇皆津津乐道，更遑论是这种嫁妹夺权的戏码，皆教众人睁大眼看着戏如何搬演下去。
“不过话说回来，柳小姐很少出门，只听说她小时候有些与众不同，没想到还有这么多人上门求亲。”光头男子摸了摸自己的光头道。
“再怎么怪异的女人，只要是柳织堂的小姐，求亲的人还会少吗？”
“可她徒具小姐之名，并无实权，娶到她不也是娶个空壳罢了。”
“她虽无权，好歹也是柳家小姐，而且对那些人来说，最重要的是与莫老板成为亲家，这才是最大的好处。”
“这么多年下来，他们义兄妹感情好不好，其实我们也不清楚，就算与莫老板成为亲家又如何，也不一定能享受到好处呢。”八字胡男子小嗤一声，对那些挤破头想娶柳小姐的人觉得好笑。
“我和你的想法正好相反，能让柳老爷信任的男人，人品绝对坏不到哪里去，对柳小姐也不会错待才是。”胖子摇头道。
“事情照你想的那么简单，天下就不会有坏人了。莫老板将柳小姐关在府里，不准她出门，我就不相信他对她有多好。”八字胡男子杠起胖男子，反驳道。
四个人对莫老板是好是坏、有野心还是为报恩，吵了起来。
柳织堂是扬州人的骄傲，莫允飞是扬州人嗑牙闲谈的话题，不论他好与坏，至少他让这里的乡亲不觉得人生那么无趣吧。
墙外的人谈得沸沸扬扬，墙内的人却云淡风轻的过着自己的日子。
只是偶尔公事外的騒扰，还是让人皱眉厌烦；尤其是不受欢迎的客人硬上门纠缠，更教莫允飞不耐。
“少爷，何少爷又来了。”
柳总管趁着莫允飞与手下谈完公事的空档，连忙进门通报。
坐在案首的莫允飞浓眉一蹙，冷淡的说：“告诉他颜儿不嫁，要他死心不要再来了。”
“奴才说过，但他不听，直嚷着要见大小姐，除非大小姐亲自拒绝，否则他不走。”柳总管对横行乡里的小霸王何继青，是一点法子也没有。
莫允飞端正的五官因为冷笑而显得严厉。“要见颜儿也得看我同不同意。”
他怎么也没有想到，在他决定为义妹择亲后，上门提亲的净是游手好闲、不务正业的富家子弟，其中又以河继青的风评最下等，不但个性轻浮任性，又喜新厌旧、拈花惹草，对姑娘始乱终弃，这种男人别说是让颜儿嫁他，根本连儿都不会让她见面。
“少爷，如果你不出面，我想他不会死心的，尤其何少爷的名声不好，奴才担心处理不当会有麻烦上身。”柳总管忧心忡忡的说。
莫允飞深黑的眼中闪过一抹寒光，冷淡的说：“如果我怕麻烦，就不会拒绝他的提亲了。”
“奴才知道少爷不怕，可奴才担心他会挟怨报复，对大小姐不利”
事关柳颜的安危，莫允飞这才不耐地起身离座“我知道了，我会亲自和他谈谈。”
柳总管见他肯出面，不由得吁了口气，跟着他疾步朝前厅走去。当莫允飞行经莲湖时，脚步倏地一停；他顺着主子的眼光，才瞧见在莲湖上的亭子里，大小姐和二小姐正在亭中对弈。
亭中两名年轻女子，一个圆脸上嵌着圆润大眼，长相甜美中流露出些许的娇憨之气；坐在圆脸姑娘对面的女子，则略显苍白，秀美精致的脸上，镶嵌着一双如黑玉般晶莹的眸子，秀气的鼻下是两瓣呈淡粉色的樱唇，挂着浅浅的笑容，让人如沐春风。
圆眼女子一见莫允飞，如见救兵，由石椅跳起拉着莫允飞的手叫：“哥哥，你来得正好，快帮我看看，我的棋快死了！”
莫允飞看着棋盘，只见黑子包围白子，白子散乱得几乎无力回天。他撇唇一笑，举棋放定一角，顿时白子绝处逢生，解了燃眉之急。
“啊！”柳颜轻呼一声，抬眼看他含笑嗔道：“大哥坏了我的布局。”
莫晴儿拊掌乐道：“我活了！我活了！扮哥真是厉害。”
“大哥忘了，观棋不语真君子。”柳颜瞅着他道。
“晴儿棋艺本就不如你，你赢她也没有乐趣可言。”莫允飞冷峻的表情在她们面前软化不少。