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慕林 第292节

 

近日连番变故,都给三皇子带来了许多压力。皇帝的种种质疑,萧贵妃的不停抱怨,舅舅萧明德的再次撇清,舅母萧夫人与表哥萧琮的一再追问和索要承诺,还有未婚妻蓝氏的家族亲长在太后面前的种种哭诉……三皇子心烦意乱,连脾气都暴躁了许多。就算是在朝廷百官面前,也没法保持那种温文多礼的君子假象了。

他无人倾诉心事,只能跟自己的心腹抱怨。而他的心腹太监徐德旺,收了个干儿子徐来顺,在京城里开着一家叫“顺记”的茶楼。新近有一位常客,与徐来顺结交为友,时常在一处喝酒玩乐。

这位常客,便是平昌侯府子弟万隆。

亲笔信

万隆是如何跟徐来顺结交上,又从其嘴里打探到那么多秘密的?他并没有在信中详写,但即使如此,读信的人也能从字里行间清楚地了解到他的本事,从而产生赞叹之意。

万隆给燕王府写的信和给谢家人写的信有着不一样的内容,前者更注重朝野之间的消息,后者则更偏重于宫廷与官宦人家内部的各种飞短流长,但等到萧瑞与谢慕林私底下一交流彼此掌握的情报,两封信的内容对于双方人马而言,便都不再是秘密了。

谢慕林忍不住向萧瑞感叹道:“这万隆还真是个人才哪!他进京城才多少时间?居然就打听到那么多事了,连三皇子与萧家内部的情况都能探听到,真是不简单!”

萧瑞点头道:“虽然我有告诉他,萧家还有什么人与我交情不错,可以向他们询问萧将军的近况,可他能做到这一步,也相当出乎我意料之外了。”估计万隆在京城就看出来了,曹皇后遇刺案对萧家的影响甚深,而后萧琳与三皇子的私情暴露,更是让萧家陷入了被动。万隆断定萧瑞对抚养自己长大的萧家仍有感情,更别说他的生母萧明珠便是萧家千金,所以不等萧瑞这边有所指示,他就先打听清楚所有消息,免得萧瑞这边不清不楚地,做出了错误的判断,影响了萧家的未来。

萧瑞告诉谢慕林:“我已经跟父王商量过了,写了亲笔信,派可靠的信使骑快马送去京城。算算时间,也差不多该到萧将军手上了。虽然近来陆续传来的消息,明显对萧家不利,但萧将军必须要当机立断才行了。他眼下也许只是失去了皇上的一部分信任,可再任由背后之人兴风作浪,只怕皇上很快就要疑心起他来。一旦皇上误会他是奸邪之辈,等待着他的,绝对不会仅仅是失去圣宠而已。他知道皇上太多机密了,若皇上认定他已背主,是绝不会容他安享富贵尊荣的!”

谢慕林有些担心地问:“皇上会处死萧将军吗?那可就太不妙了!曹皇后虽然已经死了,但她用的这招苦肉计,也不知道事先有没有跟曹家人商量过。倘若曹家人一边作出退让的姿态,又一边在暗地里搞事,把三皇子与萧家推到风口浪尖上,不停地挑拨离间,很难说萧将军能不能安然过关。他约束不了自己的妻子儿女,也阻止不了萧贵妃和三皇子图谋储位,在皇上眼中,估计太过无能了吧?”

无能又手握重兵的大臣,还有可能犯有欺君之罪,嘴上说着忠诚,心里却要支持亲外甥谋夺皇位,这简直就是个活生生的靶子。皇帝怎么可能容忍得了?!

萧瑞暗暗叹了口气。萧明德将军对皇帝的忠心倒是不假,但他也同样重视自己亲人的安危。他从前能为了保住小妹,向皇帝隐瞒大妹的遗言与燕王子嗣的存在,皇帝又怎会相信,他今日不会为了保住亲生女儿,就改变想法,支持三皇子夺嫡呢?

从前为了削弱曹家对军队的影响力,皇帝让萧将军接手了城卫军权,又一直在军中抬高其威信。如今皇帝把曹家打压下去了,本该最忠心的萧家却又不可靠起来,皇帝暂时找不到第三个人去接管兵权,保证自己对军队的绝对掌控,心里定会十分恼火。倘若萧家证明不了自己的清白,只怕就要承受皇帝的这份怒火了。然而,无论最终付出代价的是萧明德还是萧琮,都是萧瑞不希望看到的结果。前者不用说,那毕竟是他视为父亲,敬爱了近二十年的长辈;后者则是萧将军唯一的儿子兼继承人,他若废了,萧将军只怕也要跟着废了。

萧瑞在给萧将军写的亲笔信中,就是点明了对方眼下的处境,劝对方不要再抱有幻想,以为还能说服萧夫人、萧琮与萧琳母子三人放弃原本的计划,劝阻萧贵妃和三皇子继续图谋储位,甚至是说服皇帝相信他们一家仍旧是忠臣。萧将军在亲人之中,从来就没有真正说话管用的时候。无论他三令五申,他的亲人们想做什么还是照样去做了。与其相信自己能做到过去二十多年都没能做到的事,萧将军还不如破釜沉舟算了!

三皇子为什么要执意勾引表妹,哪怕明知道皇帝给他赐婚别的女子,他也没放弃与萧琳成其好事?不就是因为萧明德手中的兵权么?曹家要算计萧家,也同样是忌惮这一点,认为他的兵权就是三皇子上位最大的倚仗。既然如此,萧将军直接放弃兵权就好了。他在军中也有许多年了,威望不差,本身也有爵位,不掌兵权,也没人会轻视了他。可没有兵权在手,皇帝就会相信他是真的忠于自己,不在乎名利;曹家就没必要再算计他;三皇子更没有必要巴紧他不放了!

而且,只要萧将军没有了兵权,皇帝心里没有了忌讳,萧琳想要嫁给三皇子,又有多难呢?蓝氏是皇帝赐婚的正妃,地位不可动摇,那萧琳就去做个侧妃好了。婚前便已失了名节的女子,能有这个结果已经很好了。倘若三皇子对萧琳真如他所声称的那般真情实意,那就不该再抱怨什么了!

萧明德一旦交出兵权,萧琮也不该再留在京西大营了。他一直在京城富贵之地长大,从来没有到边疆战场上历练过,顶多就是剿匪的时候跟着去见见世面,沾点军功以图升迁罢了。这样养出来的将领,根本就不顶用,不过是纸上谈兵之辈。萧将军就算再疼爱儿子,也该把人送到边疆之地历练历练。反正如今大战已歇,不过就是有些小打小闹的冲突罢了,萧琮只要带足士兵,就应付得来。他离开了京城,就不必老是被三皇子、萧夫人和萧琳他们缠着,做些犯忌讳的事了。至于将来他是否能再度调回京城,重掌兵权,那就得看他的本事了。

萧瑞将种种利弊都向养父一一说明了,还表示如果萧琮到了北边,他一定会多加照应。但他不知道萧明德会如何决定,只能盼着这位养父别犯傻,对自己太过盲目自信了。曹皇后连性命都舍了,必要把二皇子与三皇子的前途彻底断掉,定然留有不少后手。再犹疑下去,就怕等到萧将军真正下定决心时,一切都来不及了!

退让

萧瑞只把自己的想法简单地跟谢慕林说了说,并没有说得太详细。谢慕林知道了他的意思,也很赞同,然后就不再追问下去了。

她固然是觉得萧瑞的做法很正确,可北平离京城太远了,再好的做法,也要看时效性的。萧明德将军曾经做过一些让她觉得纳闷的事,似乎并不是什么非常聪明的人,会如何选择还真是难说。她着急又有什么用呢?还不如安安静静地等待京城方面的回音。

反正,就算萧家真的无可救药了,燕王与萧瑞这边也会帮着求求情,保住萧家人性命的。只要性命保住了,权利、地位什么的,也就不重要了。萧家人接连犯蠢,又不知轻重地搅和进夺嫡之争,支持的还是个心狠手辣却没有心胸与真才干的三皇子,事败后受到点惩罚也是应该的。萧瑞能不忘养育之恩,到现在还愿意给萧家献策,就已经很对得起这份恩情了。

谢慕林现在对于京城最近发生的薛老太师遇袭一案更感兴趣。她问萧瑞:“你觉得会是哪一方的势力干的呢?会是曹家吗?”

萧瑞略一沉吟:“不好说。如今曹家表现得十分老实低调,专心为了曹

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