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慕林 第158节

 

地点,方才亲亲热热地跟表弟分别了。

从头到尾,他都表现得亲热又和气,仿佛真的与谢显之是一对十分要好的表兄弟一般,忘了自己从前待平南伯的亲外甥是何等的冷淡,去年平南伯府算计谢家时,他又是如何袖手旁观、坐分好处的。承恩侯府至今还捏着谢家大批产业呢,提都不提一句,也不会妨碍他在人前扮演一个好表哥。

谢显之目送曹文泰一行人远去,暗暗松了口气。事情果然不出他所料,曹文泰是不会特别为难他的,当着焦大人的面,还要装一装好亲戚。不过他也不能因此就盲目相信对方,曹文泰邀请他们兄妹过府用餐,还是别当真的好。

焦闻英的马车直到这时候,才慢慢启动,缓缓驶离。

谢显之回到暂住的小宅,把方才发生的事告诉了两位妹妹。谢慕林十分高兴:“很好!只要承恩侯府不做什么,大哥就安全多了。以后大哥就按照自己的想法决定要不要出门吧,不必非得躲在屋子里。”

谢映慧如释重负地跌坐在椅子上,过了好一会儿才回过神:“哥哥怎么忘了向曹文泰告状,把平南伯府纠缠我们的事告诉他?”

谢显之苦笑道:“他方才待我如此和气,不过是想做戏给焦大人看罢了,心里未必把我当一回事。一笔写不出两个曹字,平南伯府再如何落魄,也是曹氏血脉,我何必多言?倘若平南伯府当真纠缠不休,我往后也不是没机会再见到文泰表兄了,到时候再说也不迟。”

谢映慧颇不以为然,拉着哥哥就想要说服他改主意,谢慕林笑着任由他们兄妹争辩去,自行回房间去了。

随着时间一天天接近祝圣法会的日子,报恩寺附近开始有官眷皇亲聚集,多是各家女眷、儿女,也不提自家是冲着宫里的贵人来的,只道是要为家人祈福,引得报恩寺一天比一天热闹,附近的道路也是车水马龙,竟然不比城中的街巷冷清多少。

谢家兄妹幸好是早早就预定下一个不错的宅子,又呼奴唤婢地颇有排场,毛管事还事先给中人出示过谢璞三品官的名帖,所以附近的人都知道这宅子是叫个高官人家租了去,暂时还没什么不长眼的权贵子弟跑来耍威风,要逼他们腾出屋子来。不过,左邻右舍有几家租房的外地香客,都已经狼狈地搬走了,隔日便有排场声势浩大的富贵租客搬了进来,人多嘴杂,很是吵闹。

谢显之颇为看不过眼,奈何又对此无为能力,还被吵得连书都没法读了,只能每日带着胞妹前往报恩寺念经礼佛,为外祖母祈福了。

谢慕林与承恩公夫人非亲非故,当然不会掺上一脚,便守在宅中。

毛掌柜那边递了信过来,道是有事要请示主人家,又打听到了一些曹家的消息。谢慕林见谢显之与谢映慧不在,正好方便,便让人把他请了过来。

宾主

毛掌柜见到谢慕林后,别的什么都没说,就先向她请罪。

因为他私底下跟从前在谢家商号旗下经商办事,却在曹家插手夺产之后,背叛了原东主的那几十位掌柜、伙计、账房们恢复了联系。

谢慕林有些吃惊:“你又跟他们恢复来往了?他们对你态度怎么样?不会对你不利吧?!”

毛掌柜微笑着摇头:“都是认识了几十年的老伙计,即使往日有过些口角,也不过是小打小闹罢了,能有什么放不下的仇怨?无缘无故的,他们害我做什么?只要主家没有严令禁止,大家见了面就依然是好朋友。倘若主家严令禁止了,那也不过是在人前装装陌生人,背地里该怎么着,还是怎么着,难道还能忘了过去的老交情不成?东家是东家,伙计是伙计,我们又不是谁家的奴才,事事都要跟着主人走,连点自己的主意都没有了。那样的商人,是做不好生意的。”

谢慕林眨了眨眼,露出了微笑:“这话说得是。其实当初我爹爹有难,人人都以为他死定了,我们这些做儿女的没法逃,只能想尽办法救人。可你们这些掌柜、伙计、账房们,为谢家经营产业几十年,尽心尽力,没有对不起我们的地方,我们又怎能硬要拉着你们去死?就算有人在曹家权势威逼之下,不得不改弦易辙,那也是没办法的事。

“我只盼着你们能保住自己的性命,保住自己的家人与财产,至于日后你们要为谁做事,那都是各人的自由。给谁打工……咳,给谁干活不是干活呢?谢家与大家是多年的宾主之情了,只要大家离开后还能平安康泰,谢家也是高兴的。大家好聚好散,哪儿来什么仇怨?”

毛掌柜听得感动,哽咽着说:“老爷也曾经说过类似的话,可旁人说话却难听得多了。商场上的熟人,也多有对那些换东家的老伙计们冷嘲热讽的。明面上他们顾忌着曹家的面子,仍旧和和气气地,私底下的话却说得极刻薄。那些老伙计们都恨不得吐血,好些人心里早后悔了,却又不敢离了曹家,只能硬着头皮继续为曹家办事。偏曹家人又比不得东家和气宽厚,既不信他们,又把他们往死里使唤,害得他们一个个苦不堪言。我这回重新联系上他们,他们哭得那般凄凉,我见了都有些不落忍。”

谢慕林叹息道:“曹家这是霸道惯了,不把别人的性命与尊严放在眼里。其实他们吞掉谢家的产业,等用惯的人手接手了生意,谢家用过的伙计们对他们来说没用了,他们大可以把人放走。到时候,那些伙计们无论是回谢家,还是上外地去寻营生,都有口饭吃。何苦把人逼到绝路上呢?当初又不是人家非要给曹家干活的。”

毛掌柜叹道:“我联系上了那些被贬为打杂甚至是苦工的掌柜与伙计,试探地问了一下,倒有一大半是愿意回谢家来的。剩下那些也不是不愿意,有的是怕曹家不肯放人,会害了他们,有的则是病得厉害,身体毁了,回来了也没法干活,不愿意连累了东家。我如今还在劝。无论如何,东家那里还需要大批人手,用生不如用熟,老伙计们换个地方,离曹家人远些,今后也能过几日安生日子。”

谢慕林点头:“毛叔想办法多劝一劝吧,他们想走的话,可以寻个借口,比如说年纪大了,身体不行了,干不了活,想要回老家养老什么的。他们并不是奴仆,而是平民,曹家眼下正需要谋个好名声呢,不可能对一帮没有大用处的伙计赶尽杀绝的。等他们顺利离开金陵,就安排他们去个清静的地方休养,养好了身体,坐船北上,就能继续为爹爹出力了。要是害怕曹家,大不了避开些曹家的势力范围就好。如果有人实在不想继续干下去,也没关系,我们可以送一份盘缠,让他们有钱回乡,也是让这份宾主之谊善始善终的意思。”

毛掌柜顿时对谢慕林另眼相看:“二姑娘这话说得很有见地,果然不愧是东家的亲骨肉!这事儿虽然东家没有正式吩咐下来,但早已透露过类似的意思。因此,我已经对那些老伙计们做出了承诺,只是没提盘缠这事儿。倘若他们知道,就算不干了,也能得一份盘缠,必会对东家与二姑娘感恩戴德的!”

谢慕林摆摆手。其实就是一份遣散费而已,很寻常,没什么可说的。谢家商号经过谢璞与手下众位精明掌柜们大半年的经营,已经恢复了几分元气。这种程度的开销,完全负担得起,还能得个仁义宽厚的好名声,一点儿都不亏,何乐而不为呢?

毛掌柜又提到,有两三位出了名精明强干的掌柜,原是被平南伯府招揽了去,虽然报酬大减,身边的亲信伙计也被挤兑得可怜,但他们还是保住了掌柜的地位。后来平南伯暴毙,伯府败落,就有一部分产业流落到了承恩侯府的手中,那几位掌柜又换了承恩侯府做东家。承恩侯夫人管着他们,倒是没有平南伯夫人那般刻薄,信任说不上,但该给的东西都会照给,也不会刻意排挤他们——也有可能是暂时顾不上。因此他们眼下

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