23、元帅
让我们将视角转移，此时此刻，在同一片星河中，一众漆黑的巡航军舰正集群而来，在最前方的舷窗之前，索多玛元帅站在那里，静静地凝眉沉思。
难得地，他感到有些心神不宁，过去，每当局面危急即将面对生死之际，他都会本能地产生警兆般的直觉，但那是在他身居高位之前了，如今这种感受已沉寂了几十年，现在却再度被唤醒。可明明他马上要处理的只是一次简单的航行任务，只需巡航返程途中顺手解决，若非虫皇的特意传讯，他甚至不会略微偏移路线专门赶来。
副官恭敬地站在他背后，看着前方冷酷而伟岸的身影一如既往，磐石般挺立，山峦般不可动摇，“我们还有多久抵达？”他忽然听见元帅发问，忙答道，“跨越最后一道跃迁虫洞就可以，以我们目前的航速，大约十五分钟。”
索多玛皱了皱眉，他的脸像大理石一样英俊而苍白，皱眉时显得越发冷酷凌厉，他不容置疑地道，“还是太慢了，你来暂时控制中枢，我先一步过去处理，等你们十五分钟后到达再汇合搜救。”
“是，元帅。”副官刚答完，前方空间凭空裂开一道狭长的缝隙，阴影从中水墨般逸散，裂缝飞快地展开，一秒不到便化为自转的漩涡，而索多玛元帅一步踏出，迈入其中，就此消失不见。
副官摇摇头，心中暗叹，舰体能承受的强度有限，以索多玛的实力，仅仅短途星际穿梭的话，乘舰航行反倒不如他自己单枪匹马直接自行空间挪移来得迅速快捷。
索多玛元帅即将抵达诺曼底号的消息并没有被提前散播开来，至少在索恩的父亲荣格议员匆匆赶到帝都星系面见虫皇之前，他还在因为担心孩子而心急如焚。
经过一次次的变革，如今的虫族社会已从帝制转变为联邦制，但王室和贵族仍未消亡，凭借代代沿袭而来的地位和财富，他们依旧对联邦拥有极大的影响力，如今的社会阶级的确可以流通，底层有机会往上晋升，可是在这庞大的国家上层，最高处的席位还是极为稀少，想要走上真正的权力中心，其中所需的积累和努力难以想象，普通虫族需要用尽一生来追寻。
而某些继承了家族高贵血统的存在，这些他们生来便能享有，现今这位虫皇陛下，就是其中举足轻重的一位。
当今的王室，这个姓氏为德·贺拉斯的家族世代所居的王宫位于帝都星系的其中一颗主星，一艘特快星舰终于在这片宫殿的航空港停泊，荣格议员匆匆跳下长桥，在仆从指引下穿越绮丽幽美的花园，一路走向虫皇常在的小书房。
路过一株白色的高大花丛时，他忽然闻见了一阵苹果花般香甜的味道，又像是玉兰或含笑的芬芳，一个同样微微含笑的声音在树后响起，“我亲爱的议员阁下，为什么这样着急？”
荣格骤然停住了脚步，转过来躬身致敬，“陛下。”
当今陛下弗朗茨十七世漫不经心地从花丛后走出，雪白的花朵在他贵气不凡的仪表前也成为了陪衬，他身形高瘦，体态纤长优雅，淡金色的长发倾泻着，如水般顺直。他是王朝中少有的雄虫君主，虽已即位多年，模样还是保养得年轻得宜，看上去几乎只有二三十岁，但荣格自从被他暗中一手提拔擢升，到渐渐成为他的心腹、一把针对检察院的尖刀，距今已有四十多年了。
虫皇陛下注视着这位忠心的老臣，笑了笑，“既然来了，和我一起在花园走走吧，”荣格不敢不从，又是欠身一礼，跟在他的主子身后，“不必这样忧心如焚，春天已经到了，我们该好好地看看花儿们。”
荣格跟着他，跨越长廊，站在一座精致的小凉亭里，眼前是片一望无际的红莲花，将湖水也映成了红色，弗朗茨十七世背对着他，专注地看着那些风中摇曳的莲花，不紧不慢地道，“关于索恩这孩子的事，我也听说了，当孩子遇到危险，双亲自然会紧张。”
“陛下明鉴，”荣格议员说，“但依臣下所见，这件事不止是针对我的大选，更是通过我来威慑您，而我的索恩，只不过是个微不足道的小卒，只因为他身上流着我的血脉，才受到了无妄的波及。”
“我明白。”陛下轻叹口气，“德·贺拉斯的辉煌已即将逝去，我只不过是在勉强撑起最后一点荣光，那些或新或旧、大大小小的贵族还在不停的崛起，所有界限都不再明确，眼下虫族联邦的边境还有各种各样的异族在对我们虎视眈眈，战火不休，我们连年扩军，连年征战，也许，眼下又到了再次变革的时候了。”
出现了片刻的沉寂，但荣格议员很快绷紧了脸，恭谨地道，“陛下不用太过担心，无论如何，您依旧拥有我的忠诚，以及无数期待您注视信赖的民众们，我们将用剑与盾来护卫您的安宁，让您能够安睡无忧。”
弗朗茨十七世轻笑一声，“大厦将倾，颓势一旦出现，就很难挽回。不过现在，毕竟离那一天还早。让我们说回当下吧，”他转过身，这位淡金色长发的俊秀青年温和地看着自己的下属，安慰道，“关于‘归零’组织的这次示威，我的调查已有了头绪，另一位可靠的阁下即将到达，救下你无辜的孩子，您这位担忧的父亲，可以放下心来了。”
荣格议员紧绷的双肩终于放松了一丝，他感激地抬头望着虫皇，“感谢陛下，不知道您派去的这位是谁？”有足够的影响力和权力，能压下这次事件的，又在虫皇麾下，据他所知，足以登上这个名单的，历历可数。
虫皇勾起嘴角，神秘地一笑，“索多玛，索多玛元帅。”
居然是他？荣格议员神色有些惊讶，这是位少见的从平民阶层跃升而上的元帅，掌管联邦六分之一的军队，已跻身联邦最高的权力阶层，但由于出身关系，这位元帅向来不介入传统贵族的派系，更别说是王室，“陛下是怎样让他加入我们的？”
虫皇淡金色的长发在阳光下晃动闪耀着，他慵懒地转身坐在一边，平静地看向亭前随风荡起阵阵涟漪的湖水，语调还是不紧不慢的，“一千六百年前，压抑已久的帝国爆发了革命，无数平民联合起来，用巨斧削去了贺拉斯家族延续两千年之久的王冠，正如我们拥有强大的血脉，但若不向外通婚，血脉的遗传会代代减弱。固步自封、墨守成规只会招致最后的灭亡。联邦全新的曙光在即，即使再古老的家族，也要学着吸纳新血，死亡是一生都在追逐我们的阴影，唯有新生才是永恒不灭，我当然也要为末裔子孙早做考虑，放下身段、联合新锐才是中兴家族应该做的。”
“我看重的不是索多玛，的确，他有强大的力量，眼光也足够敏锐，立场足够坚定，是个很好的合作伙伴，但我更在意的，是他背后那些支持的拥趸者、追随者，那些才是虫族现在年轻的精英一代，而非老旧家族里的酒囊饭袋。我是在对他们下注，即便索多玛倒台或战死，也会有接替者继续坐上他的位置，延续我们的交往。”
荣格议员冷静地点点头，“既然这样，这位元帅至今未婚，名下也没有孩子，陛下为何不主动赐婚？您的王宫里不是有好几位正是婚龄的皇子吗？又或者……”您亲自来……但他忽然想起针对贵族和军队将领不得私自通婚的法律条例，于是把话咽了回去，苦笑道，“我明白了。”
弗朗茨十七世挑了挑眉，“法律不过是空文，不匹配、不举行婚礼可不在限制之列，只要私下双方自己愿意，有没有正式名分并不影响我们的合作关系。但既然你好奇，我就告诉你好了，关于联姻这件事，我问过他，但他拒绝了我。”
“拒绝您？”荣格议员大惊，“他竟敢拒绝您？”他费解不已，绞尽脑汁，“他除了年纪比您小几岁，此外从家室到容貌到性格，他哪一点能与您对比？就算他专门从冕下中挑选，也绝