蝶变篇回程
盛夏是西斯城最灿烂的季节。作为全大陆最繁华的贸易城市，这里几乎完全没有受到罗塞异变的影响，一派熙熙攘攘的热闹景象。
来自全大陆的金钱与人流在这里聚集，尽情挥洒着欲望。女人们换上了轻纱制成的薄裙，露着白花花的手臂与乳沟，奢靡的珍珠宝石点缀在发间与脖颈，让这纸醉金迷的城市更显得繁花似锦。
妓女们的生意也都到了最好的时候，她们很多都直接站在街边，穿着比普通女人更暴露一些，没有闪耀的宝石去装扮，只能尽力去展示自己身体的资本。价钱谈好了，甚至能直接拉去某个昏暗的角落来上一发。
那些窄小的巷子里飘散着劣制香水、汗水和精液混合的味道，让那些活得像阴沟里的老鼠一般的乞丐们都忍不住心神荡漾。整个城市弥漫着一股浮华与躁动的气息。
西斯教廷的奢华程度在所有教廷中也是首屈一指。庭院内修筑了大量喷泉和水池，不少中空的雕像中还放了冰块来降温，让整个教廷内部的温度都十分怡人。
深夜的高阶大神官专属住宅内，气温有些略显微妙。
“所以呢？”诺伊斯挑着眉，神情复杂地看着面前的侍魔。
穆琳抱着一个枕头，像做错了事一般局促不安地坐在床上。“就是……又不行了……”她最后几个音节已经几乎听不清，心虚地将脸闷在枕头里，恨不得整个人都缩到那个柔软的遮挡物后面，只留下一双明亮的粟色眼睛，小心翼翼地观察神官的反应。
他们从罗塞回到西斯已经一个多星期了。
回程的途中，艾丽西娅一路都昏迷不醒，之前说好的幽夜海之行自然是泡汤了。
诺伊斯接手了驾马车的任务，让乔舒亚能留在马车里照顾受伤的魔女。金发神官每隔一段时间便给她喂食一些圣水，并用法术持续为她疗伤。艾丽西娅闭着眼晴，任由乔舒亚怎么折腾，完全没有转醒的迹象。
“她怎么样？”穆琳缩在车厢角落里，一脸担忧地问。
乔舒亚感觉到了她的不安，对她露出一个宽慰的笑容:“不用太担心，她就是有些累了，睡着了而已。”
“睡着？”穆琳看向躺在车厢中面无血色的艾丽西娅，这个样子怎么看都比睡着要严重得多。
“她体力有一些透支，沉沉地睡上一觉是最好的补充体力的方法。当她觉得自己处在安全的环境中时就会抓紧时间睡觉，倒也不是真的伤重得醒不过来。”乔舒亚解释道，“我们让她好好休息，不要打搅她就好。”
他并不是完全在安慰穆琳，魔女身体强健，无论受了怎样的伤，只要不死，花点时间就总能全愈。除了她脖子上那个带着吸血鬼诅咒的咬痕。
乔舒亚表情阴沉了几分。莱昂哈德·安德烈斯·帕里西奥，他们必须尽快找到那个吸血鬼，除掉他，才能解除他下在艾丽西娅身上的诅咒。
好在吸血鬼的标记虽然会对被下标记的人产生一定的控制效果，但并不会像咒印那样伤人性命，只要吸血鬼死了，诅咒自会消除。相比之下，最大的麻烦果然还是蒂莫西。艾丽西娅被魔物下了标记这件事必会遭致他疯狂的惩罚。
他已经决定要带她离开教廷了。而想要彻底摆脱蒂莫西的控制，艾丽西娅就必须熬过这次惩罚，将身体恢复到最好状态，准备迎接接下来的逃亡。剩下的事情，便是他需要做的了。
在回到西斯前留给艾丽西娅恢复体力的时间不多，她需要抓紧每一分钟去休息才能扛得住蒂莫西的怒火。她自己也很清楚这点，一路上睡了个昏天黑地，将处理伤口吃饭喝水这样的事全交给乔舒亚来解决。
在用治疗法术在艾丽西娅体内运转了几圈之后，乔舒亚收回了大部分法力，擦了擦汗。他轻握着魔女的手，留了一小缕法术继续在她身体中运行。这点力量已经完全没有治疗效果，只能让她能隐约感受到他的存在。
“做个好梦，我的公主。”乔舒亚微笑着用几乎只有自己能听到的声音说。他们接下来的路艰难又凶险，但有希望在前方，他相信他们能一起闯过去。
他放松身体靠在车厢上休息，转头看向一边缩成一团的穆琳:“回程的路还挺远的，你打算一直把自己这样挤在角落里吗？”
原本忧心忡忡观察着艾丽西娅的穆琳全身一抖，立刻涨红了脸:“我……我这样就挺好的，不用管我。”请无视我，当我不存在。她在心中尖叫着。
自从圣殿净化黑水那件事之后，她现在一看到乔舒亚就忍不住回想起自己在他面前大张着双腿被操干到失控的画面。她已经没脸再面对队友了，尤其是现在几乎是跟他独处，尴尬得她整个人都想找个地缝钻进去。
金发神官向来心思细密，看穆琳从圣殿回来之后就对他明显躲闪的态度也知道她在想些什么。他忍不住被这个可爱的反应逗笑了一声:“穆琳，我是个治疗神官，也经常会研究一些医术。了解人体构造是一个医生的必修课，我见过的人类躯体可能比你这辈子认识的人还要多。这些人对我来说都只是病人，是需要救治的生命，不会有别的想法。你能明白我的意思吗？”
穆琳微微一愣，她能理解乔舒亚的意思，甚至感到一种微妙的亲切感，仿佛是一个多年未见的老朋友。那种感觉一闪而过，等她想要去捕捉时，已经消失在思绪的茫茫大海。
窘迫感已经消失了，取而代之的，是一种茫然若失的空虚感，这种感觉从他们脱离幻境后就一直伴着她，如影随形。
“乔舒亚……”穆琳突然开口，“你也进过那个幻境，你在幻境中看到的是什么？”
这回换成乔舒亚一脸窘态了，他只是想找点话题缓和下车厢里僵硬的气氛，可这话题跳跃性未免有点太大了。
他紧了紧牵着艾丽西娅的那只手，闪烁着用词把重点回避过去:“我想，它大概是抽取了每个人心中最不堪回首的回忆投射出来。”
“你是说，那个幻境中的事并不是魔物制造出来的，而是每个人自己的回忆？”穆琳紧张起来，乔舒亚的话印证了她的一直以来的想法。
“理论上来说应该是这样，我记得罗琳的能力是重现过去的影像，并不是创造虚构的幻觉。”乔舒亚摸着下巴思索着，“难道你看到的不是？”
马车的车轮突然碾过一块大石头，让整个车厢猛地一震。
金发神官眼睛向车厢外车夫的方向瞟了一眼，后知后觉意识到自己可能说了什么不该说的。“不过，凡事没有绝对，理论上是这么回事，但实际上的变数，谁也说不好，你说是吧？”他赶忙话锋一转，干笑着强行补救。
不过穆琳已经听不进去她的话了，那个可怕的幻境不是假的，那是曾经发生过的事，是她丢失的记忆。
她全身发冷，感觉属于她过去记忆的那一片黑色混沌中仿佛隐藏着什么恐怖巨兽，随时会扑出来将她吞噬。
接下来的行程她一直处在心事重重的状态中，浑浑噩噩地回到了西斯。