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陆离没有解释原因。

在城堡大厅帮助克莱尔的园丁没让他们等待太久。临近下午,蜥蜴女仆敲响房门,告诉女仆长,园丁造访。

“蜥蜴女仆会出卖我们吗。”陆离忽然问。

“它们叫我主人,叫城堡那位大人。”女仆长不认为这会发生:“但如果你需要,我可以换掉它们……”

“不用了。”

因为无从知晓,这些蜥蜴女仆是否也是午夜城的某位亡灵。

“先在这里等我。”克莱尔放下陆离,来到楼下客厅。

园丁畸形身躯堵在门外,只有脑袋挤进客厅,凝视着飘下台阶的克莱尔:“我不……找你……小蕾咪……驱魔人……在哪!出来……出来!”

吼叫震颤着吊灯摇晃,被微风安抚。

“你找蕾米做什么?”

克莱尔漠然注视园丁,嫌恶褪去许多——在它在城堡大厅帮助掩盖陆离的存在之后。

园丁沉闷地说:“为我……寻找……妈妈……不然……吃掉他……”

“你想再死一次?”

凛冽寒风在客厅之中呼啸,克莱尔冷漠凝视园丁。

“告诉……我……陆离……在哪!”

园丁仿佛失控,晃动巨大的头颅挤进客厅。脆弱不堪的门框与墙壁扩散裂纹,碎石掉落。

“你在找我?”

平静的声音此时响起,陆离迈出拐角,台阶之上坐下,居高临下地望着园丁。

门框不再崩裂,园丁喘着粗气:“帮我……找到……妈妈……”

“妈妈是谁。”

“我不……知道……但……妈妈……重要……”

“为什么找我。”

园丁脖颈处的血肉恶心蠕动,吐出那本《沉没之地》:“你……杀死……我……知道……秘密……”

牵强的关联,但符合园丁的风格。

“我会帮你,但需要你的一样事物。”

“什……么……。”

陆离诉之目的:“宝箱里的东西。”

“我会……带来……等我……”

留下话语的园丁钻出门框,憎恶躯体离开庄园。

“……修好门框。”克莱尔吩咐蜥蜴女仆,抱起陆离:“园丁会出卖我们吗?”

“应该不会,‘妈妈’对它很重要。”

“园丁和那位妈妈会是谁?”

“拿到眼珠就知道了。”

最后的确认

园丁没有如预计般很快返回。

克莱尔快要失去耐心让蜥蜴女仆前往墓园时,可憎的、尸块缝合的小园丁来到庄园,送来园丁的信件。

风刮掉信件表面弥漫不散的腐臭味,克莱尔在陆离面前展开信件,娟秀、优雅的字迹仿佛一名贵族女性书写,而不是缝合的憎恶肉块。

陆离想到此前见到的抓着匕首的苍白女人手臂。

信件上说园丁发现监视——子爵大人的仆从蝙蝠怪就倒挂在墓穴外,如果不想被发现,它们暂时不要联系。

“我从来不知道园丁这么聪明……”克莱尔将信纸插在陆离猫爪缝隙:“我以为它会露馅害我们暴露,难道园丁也像我一样?”

“不知道。”

克莱尔知道的不比陆离多,陆离知道的也不会比克莱尔更多。

也许园丁也提前留下类似“女仆长和小蕾咪”的烙印,也许园丁的混沌思维让它阅读《沉没之地》后产生某种错觉。

“小蕾咪,你能让母亲也恢复记忆吗?”

“不知道。”

陆离回答没有变化。

克莱尔能留下烙印,克莉丝理应也能做到,但深夜城幻境中陆离没有机会和克莉丝扮演的子爵碰面,对她一无所知。

“快想办法快想办法!”

躺在床榻上的克莱尔举起陆离使劲摇晃,猫爪缝的信纸滑落,被风扯碎成絮,飘向烛台,触及火焰蔓延起一团纱幔般的短暂飘火。

“我是陆离……不是真的猫。”迥异于人类的猫的鼻腔构造让陆离边被摇晃边发出呜咽猫叫声。

“当你看起来像猫,摸起来像猫,那你就是一只猫。”克莱尔抓起猫爪,捏着肉垫说道。

她的确正逐渐找回自我——冷漠的女仆长可不会这种诡辩。

陆离任由克莱尔摆弄,意识沉入思维,思考克莉丝的事。

就像克莱尔说的。作为巨树学院副院长,克莉丝理应留下相似的烙印。

克莱尔不应是个孤零零的例子。

而如果克莉丝留下烙印……深夜城的其他人是否会做相同的事?

毫无疑问的是,深夜城的许多存在都已牺牲,希望陆离能使他们的灵魂安息。但就像克莱尔一样,随午夜城埋葬不是他们的唯一选择。

那么激活他们留下的烙印的方法是什么?

或许等到园丁带来真视眼珠,能够辨别每只怪异身躯深处的灵魂之时,才能知悉他们的秘辛。

“知识冠冕。”

被克莱尔模仿猫叫逗弄着的陆离忽然说。

克莱尔停顿动作,记忆和知识冠冕的信息涌进脑海,猜到陆离的想法:“你觉得这是午夜城的自救?”

这的确像是深夜城幻境为何将知识冠冕交给陆离,并让诅咒头衔兑现回现实的原因。

“可以试试。”

摆脱逗弄,陆离坐在屈起双腿的克莱尔对面,将部分属于自己与克莱尔的共同记忆转化、塑造为一团力量。

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