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此地教会似乎在挖掘什么。

煤山镇不属于商人的贸易点,陆离对此地了解有限——只知道它坐落煤山。

陆离已经能够看见煤山镇散发的光亮。因黑夜到来的怪异之雾被排斥在领地之外。

散落的石屋群落绽放明亮火光,考虑到海量的煤炭资源,煤山镇居民在燃料上的奢侈并不意外。

这种奢侈也让煤山镇像是一座熔炉,镇子犹如夏天般温暖,只是呛鼻烟雾也缭绕不散。

三只手的陆离很好融入小镇,在铺着煤渣的道路上行走,寻找旅馆的间隙,陆离观察此地教徒的行事风格——教徒们行径取决于其神灵。通常来说,神灵邪恶教徒会跟随极端,神灵缓和教徒则慵懒。

但直到陆离来到传出喧嚣的酒馆门前也没遇到本地教徒。

步入酒馆,不引人注意的向柜台伙计要了间客房与黑麦酒,坐在柜台边倾听酒馆交谈,并找到一名坐在角落里的情报猎人。

他没有煤山镇的畸变特征,皮甲下穿着麻衣,没有本地人会在炎热的煤山镇这么穿。

等到那张桌子的客人离开,陆离端起黑麦酒坐到情报猎人对面,将酒杯推到他面前。

“你对煤山镇了解吗。”

“你想知道什么?”

情报猎人视线在陆离第三条手臂扫过。

“这里煤炭会被售往何处?”

“这也算回答的一部分……就算酒钱了。”情报猎人举起酒杯向陆离示意,泛着泡沫的褐色酒液被他喝掉大半,“几乎卖不出去。”

黑暗时代让所有神灵小镇被迫封闭,谁会花费海量资源与人手建造商路,只为运输除了取暖几乎无用的煤炭?

“怎么买到煤炭。”

情报猎人有些奇怪:“为什么要买?这里到处都是煤,我们脚下的镇子就建立在一座煤组成的山上,你随便就能拿走它们。”

“如果需求大量呢?”

情报猎人显露生意上门的微笑:“取决你能支付给我多少报酬,给得越多,我知道的越多。”

陆离取出一百先令。

“任何物资都能让你在这里换到煤炭。”

又是一百先令放在附着脏污的圆桌上。

“教会也收取先令,哪怕它现在不断贬值。”

第三张一百先令放在它们旁边。

“一磅沙土换一磅煤炭,如果你运来的足够多,还能得到煤山教会的友谊。”

煤炭对煤山镇犹如其他地方的沙石,毫无价值,毫无意义,甚至更糟——毕竟沙石可不会因为一把足够的火就燃烧上几百年。

那时候煤山镇也将不复存在。

情报猎人脏兮兮的手掌按住三张先令,搂回胸前,随即抽出一张退还给陆离。

“我可不想前脚拿到丰厚报酬后脚就被你弄死,适当的贪婪才是情报猎人存活的秘诀。”心情很好的猎人回答陆离的注视。

陆离没有收下那张先令,只是继续问:“本地教徒在哪?”

情报猎人欣喜地收下那张先令,桌子下的靴子跺了跺地板:“当矿工。没人喜欢睡在一堆燃料上,哪怕是神灵。”

“因你的慷慨,额外附赠一条情报:煤山镇还没和任何小镇产生贸易,你们如果想要贸易煤山教会会求着你的。”

因为陆离的慷慨与若有似无的晦涩气息,他将陆离看成其他神灵小镇的教徒。

陆离结束询问,拒绝同样有着三只手的女郎的纠缠,回到楼上房间。

确认没有窃听者存在,陆离召唤商人安东尼:“让植物栖息地的树人护送你过来,联系本地教会收购煤炭。”

对于光明之地,无论作为燃料冶炼还是为即将到来的寒冷雨季和未来的凛冬取暖,都用得上煤炭。

而商人没有战斗能力,若不想发生意外护卫很有必要——也能适当压下价格。

沿途的新盟友

《陆离不日造访旧下水道》

清晨,酒馆楼上客房。

陆离扫过今天的《地居人商行日报》,行程不出意外的因陆离在煤山镇逗留变得模糊。

他在逐渐熟悉仪式的规则。只要避开在报纸发行前启程,就能避免指向过于清晰的麻烦。

未知仪式只是宣告,而不是预言。

“商人安东尼到哪了?”

“丘陵边缘,和返回的树人汇合。”系着脏污褐色围巾的商人回答。

围巾是区分每个商人最容易的方式。

商人安东尼离煤山镇很近了。陆离暂时没有出发,忽略隔壁清晨就响起的呻吟,等待护送着商人安东尼的五只树人与一只强壮树人进入煤山镇。

站在二楼窗前的陆离终于看到煤山镇教徒——它们蜘蛛般从腋下伸出六条手臂,身躯沾着黝黑煤渣,像是落进墨汁里的人。

它们应是陆离所见过的最惨的一群教徒。

这些消瘦、焦急的轮廓急匆匆走过,赶往出现在煤山镇的商人安东尼。

街道上的人们交头接耳,疑惑教徒的反应。没过多久,他们得到信息:隶属于驱魔人的商人出现在煤山镇。

与此同时,商人已经带来这次谈判的结果:光明之地与煤山镇的贸易达成。同时因光明之地属于相对上位的供应方,神灵与教会足够友善——煤山镇比需要煤炭的光明之地更缺乏资源。

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