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“嗯。”

艾琳娜抛掉怀疑,还剩下犹豫:“但我能离开吗?漩涡会卷走它所触碰的一切……”

她希望陆离能给予让自己安心的答案,但他只是回答:“我不知道,但留在这里肯定不能。”

“我跟你离开。”

做出决定的艾琳娜轻松地快要飘起,于是她真的悬浮起来,在半空问:“跟着你的那些人是谁?”

“驱魔人。”

“驱魔人……是你做的?”

艾琳娜跌落下来,不可置信地问。

“嗯。”

节约时间的陆离没过久持续梦境,从对艾琳娜而言的美好的梦醒来。

艾琳娜随后醒来,因重新面临残酷现实而变得情绪低落。

“它是艾琳娜吗?”埃尔森问。

陆离点头:“原路返回。”

毫无留恋的艾琳娜跟着陆离离开木屋,向小镇外围行进。

因为艾琳娜的存在,周围敌意与注视消失许多,他们顺利和波特等人汇合,顺利离开漩涡小镇,顺利来到边缘浓雾,仿佛他们这次救援任务没受到任何阻拦——

直到艾琳娜被凝实的雾霭阻挡在外。

每个人都感受到艾琳娜无法辨认的语言中的失望与悲伤。

失败的救援

“漩涡会卷走它所触碰的一切。”

艾琳娜曾于梦境的低诉脑海响起。

陆离抬手摸向脖颈,波特动作比他更快,扯下吊坠递给艾琳娜。

“抓紧时间。”

陆离没有犹豫,拿起吊坠同时抓住艾琳娜抬起的触须,迈向雾墙。

他顺利走进浓雾之中,但抓着艾琳娜的右手被灰雾挡在外民,犹如抓着的宽木棍被栅栏卡住。

艾琳娜此时低落地咕囔,陆离猜是那句“漩涡会卷走它所触碰的一切”。

陆离退出雾霭,将吊坠还给波特,打开胃袋嘴巴,在无齿之口闭合前拿出眼珠召唤商人安东尼。

片刻等待,商人安东尼从浓雾深处浮现。

“让沼泽之母告诉扭曲之影,我们找到了艾琳娜,但她无法离开漩涡之地,雾霭阻拦了它。”

商人安东尼退入灰雾,不久后它带着扭曲之影的决定回来:祂会进攻陆离所在区域,制造缺口让他们脱离。

十名驱魔人作为信标离开漩涡之地,陆离和艾琳娜留在雾霭边缘,等待救援。

商人很快归来,带着计时用的沙漏。

“换成不会受漩涡之地影响的计时器。”

陆离让商人安东尼将螺旋洒落细沙的沙漏带回,换成闹钟——它的时针与分针指向11:50,顺时针转动。

闹钟或许也被漩涡之地影响,但总比沙漏准确。

艾琳娜评价着闹钟,因紧张又絮叨起只有自己能听懂的低语。虽然疑惑她的视线里闹钟什么模样,但她的确能辨认它的作用。因为随最后1分钟到来,她变得安静。

咔——咔——咔——

秒针离终点雨来跃进,越来越缓慢,越来越清晰,回荡响彻在脑海。

这个时候,陆离若有所觉地望向浓雾深处。

咔——

叮铃铃铃铃——

突然发出潮汐底声的刺耳闹钟惊醒陆离和艾琳娜。

陆离关掉闹铃,四周不再嘈杂,但渐渐清晰的潮汐底声不曾消失。

陆离伸手拉住艾琳娜的“手”,聆听逐渐靠近,愈发清晰的潮汐——以及颤动。

颤动源于身旁的艾琳娜,陆离看去时她另一只“手”抬向天空。

笼罩漩涡之地的厚云不知何时聚拢风暴般的涡流。颤动来自四周,腾起的沙尘化作涡流,重新描绘这片大地——

漩涡之地正应对入侵,某种即将到来的灭顶之灾般的不详预感催促陆离离开此地。

可以看见沙尘深处从漩涡小镇赶来的漩涡人,可以听见呜咽风声中的潮汐越来越嘈杂,可以嗅见吹得睁不开眼睛的风沙里的海岸潮湿。

当陆离意识到漩涡之地的恐怖力量会比救援更先到来,他打开木盒唤来商人安东尼:“让扭曲之影停下,漩涡之地正在苏醒……它会察觉我们。”

商人安东尼消失雾霭深处,陆离与艾琳娜靠近一颗树木,抓住弯曲树干抵御狂风。

伴随潮汐声越发清晰,地底深处开始颤动,某种散播恐惧的古老存在正逐渐苏醒。

陆离内心不详随之达到顶点,眼前浮现朦胧幻觉:不洁的幽暗深处,螺旋状的巨型伞菌耸立着,蜗壳般的空壳堆满岩窟,一切形成几欲令人昏厥的扭曲线条——

这时,耳畔回荡的潮汐倏地暗淡,仿佛几乎漫至雾霭边缘的海浪褪去。

幻象随地底颤动消失,涡流风暴云层恢复平缓,肆虐大地的飓风化为轻柔微风。

只有漩涡小镇赶来的漩涡人如蚂蚁般延绵。

幸免于难的陆离和艾琳娜准备离开这片区域躲避它们,浓雾深处忽然传出杂乱脚步。

回到外界的波特等人去而复返。

“我们是驱魔人。”

年纪最小的里尔坚定回答陆离的注视。

波特没那么说,但表达的含义相同:“放心,如果帮不上忙和遇到危险我们会立刻离开。”

陆离颔首,带着他们钻进漩涡形成的原始森林,沿着雾墙离开这片区域,同事问道:“扭曲之影后续要做什么?”

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