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“中年则大多属于城市。就像中年人会妥协些令人讨厌的事物,中年城镇没青壮年城镇那么坚定,它会允许怪异进入安全区甚至进入城镇,只要不恶意伤害人类。”

“年迈镇子最糟……”

卡特琳娜语气变得低沉:“我经历过一座年迈小镇的死亡,它根本挡不住怪异,就像筛网。那些怪异狂欢一样冲进镇子,杀死了所有能找到的人,把神撕碎扯烂分食……”

“这不是最糟的,有的年迈镇子是神灵接收了太多驳杂的信仰和源于怪异的力量,它不再纯粹,变得像是那些被感染的异人……它会开始袭击人类。最后从我们的聚集地变成怪异的聚集地。”

而这种转换成“怪异巢穴”的小镇据卡特琳娜说有很多。

堕落总比保持纯粹要简单。

卡特琳娜继续说着,陆离则在安静地听。

螳戈镇前身就是“怪异巢穴”的幸存者建立的。他们在午夜城找到一座还没拥有聚集点的教会,正逢他们的神灵即将诞生,于是合作来到幽暗原野边缘建立螳戈镇。

所以严格来说,卡特琳娜经历过年迈镇子和怪异巢穴,最后依附螳戈镇生存。

说完,气氛变得与荒野一样沉寂。

卡特琳娜不希望就这么结束话题,她忍不住问:“你还在生气?”

“生气什么。”跟在后面的陆离回答。

“就是在避难所里我嫌弃你问题太多……”卡特琳娜还记得这回事。“嗯……我之前嫌你问题多不是真的烦你说话,不过你的问题的确很多。”

卡特琳娜不希望与陆离弄僵关系——无论陆离是前个时代的驱魔人还是纯种人类,回归人类社会后地位都不是她这种连居民都不算的可怜虫能比的。

换种说法,她在讨好陆离,只是充满生硬和别扭。

“我只是在思考。”陆离平静回答,问道:“一座城镇里不只有一个教会?”

放松的卡特琳娜很快回答:“嗯。新生教会会待在城镇里,等到快孵化出神灵才会离开城镇,寻找地方建立聚集点。”

“如果在城市里孵化呢?”

“看祂们关系怎么样。”这位没出过幽暗原野,但足够见多识广的猎人回答。“有些城镇建立时就是姊妹神灵,但好像很少……幽暗原野上只有一座双子镇有两个神灵。”

陆离和卡特琳娜离螳戈镇越来越近,已经能看到五六里外镇子里的亮光。

这种光芒与幽暗原野的危险寂静截然不同,它更令人向往。

就像卡特琳娜说的,所有人都希望得到居民身份,不用再涉足危险荒野。

“之前的世界是什么样的?”眼中带着向往和好奇,卡特琳娜问。

陆离简单叙述了些怪异未开始入侵时的一切。

有着上百万居民的城市,热闹喧嚣的港口,游走各处解决事件的驱魔人,还有平静的生活。

“上百万……?螳戈镇才几千人……”卡特琳娜甚至无法想象那是多少人,她只知道很多。“港口我知道,听说维纳不冻港和怪异时代以前一样繁华。”

陆离不置可否。

维纳不冻港不太可能如之前繁华,但一座熟悉的城市在怪异时代仍然矗立在大地上,是件令人欣慰的事。

起码这个世界对陆离来说还有熟悉的事物。

随着靠近螳戈镇,荒野周围开始浮现移动的昏暗光芒。那些是进出小镇的人类,有些拿着萤石,有些举着油灯与火把。

卡特琳娜没和他们接触,原因很简单。

人类的敌人不只是怪异,还包括他们本身。

已经可以隐约看见小镇里走动的人影时,笼罩天空的云翳缓缓散去。

卡特琳娜停下,和陆离站在荒野中,望向天空。

延绵向天边的岩壁代替天空,镶嵌其中的萤石犹如星辰,散发晦暗微光。岩石在穹顶中心合拢,留下一圈月亮般的孔洞。

岩浆在孔洞边缘流淌,形成暗红火环,粘稠坠向荒野。

这是一座更辽阔的地底洞窟。

螳戈镇

“还记着我说的吗,不要相信天空。”

卡特琳娜的低语从身旁响起。

“你能看到?”

陆离凝视着岩浆形成的暗红火环,还有穹顶岩壁。

“看起来像是在地底。”卡特琳娜回答陆离的问题。“也许这就是你潜意识的天空?”

“景象和想象有关系?”

“嗯,就和梦差不多。”卡特琳娜欣赏着天空。

“所有人看到的天空相同吗。”

“是的,所有人都能看到,所以说不定现在的景色就是你的潜意识呢。”卡特琳娜说天空每隔一段时间就会变幻,从未显露真容,景象似乎源于人们对于深空的潜意识想象,或者说恐惧。

这种地底洞窟,萤石与岩浆混合的投影的确像是源于陆离的潜意识。

“它是怪异吗。”陆离问。

“谁知道呢……除了让人理智值缓慢下降,它伤不到我们。”卡特琳娜示意凝望天空的陆离继续赶路。

陆离收回目光,在岩浆火环照亮荒野中走向远处镇子。

每座城镇都有基于其教会而规定的一项规则,不同小镇的规则差异很大,比如极端的规则:不允许食用素食;不允许知道时间。比如奇异的规则:进城镇要迈出左腿出城镇要迈出右腿;不许戴帽子。还有可以忽略的规则:每周做一次礼拜;必须用特定词汇称呼神灵。

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